[icon]https://i.ibb.co/7p5FFxs/image.png[/icon]
Рука мальчика была маленькой. - "Даже слишком маленькой" - подумал Рик. Он с благодарностью за доверие сжал маленькую ручонку в своей и улыбнулся. Роджер однако подошел ближе и, отодвинув в сторону волосы, прошептал:
- Я немного боюсь.
Рик улыбнулся шире. Он хотел было обнять мальчика за талию, чтобы поднять его ловким движением вверх, но обнял за плечо:
- Не волнуйся, - ответил он, приблизившись к его уху, - я защищу тебя. - сказал мистер Лонго.
Действительно, кое-какой власти ему хватало, чтобы защитить Роджера.
И все-таки соглашение было принято.
Миссис Стейнфилд, изучив содержимое папки с документами, принялась что-то усиленно печатать в компьютере и принтере.
- Двойная фамилия? - она еще раз взглянула на гостей поверх очков, кинув оценивающий взгляд на Роджера. На ее лице читалась ядовитая смесь счастья и зависти. Может быть, она сама была бы не прочь родить ребенка мистеру Лонго. Так ей понравился красивый, статный, а главное - безмерно богатый, раз может позволить себе делать такие пожертвования - итальянец.
Риккардо же интересовал только Роджер. Её предложение "посмотреть" других детей было им нарочито оставлено без ответа. Это, в конце-концов, были не смотрины. И Риккардо мог предположить, как обидно звучат такие слова в ушах Роджера.
- "Нет, мне нужен только он," - подумал мистер Лонго, вспоминая все недавние обстоятельства. Он ведь уже принял его, стал ему старшим, который позаботится о нем. Ведь на самом деле он был здесь не для того, чтобы выбрать какого-то абстрактного ребенка, а для того, чтобы забрать Роджера. Именно Роджера.
Риккардо крепко обнял мальчика, прижав его к себе будто бы в подтверждение своих слов.
Джон изумился и даже вытянулся в лице, но, поймав себя на этом, взял себя в руки. Он не верил своим глазам: и это - его друг Риккардо? Обнимается с едва знакомым мальчиком, как с родным, хотя еще на прошлой неделе, когда его, шутливо поддразнивая, спрашивали, не хочет ли он завести детей, отмахивался и просил у официанта еще коктейля, а потом шел танцевать, знакомился с каким-то парнем, ехал к нему, а наутро просыпался за триста километров от Бамбертона и орал, что у него совещание через десять минут, истошно бегая в поисках нижнего белья по чужой квартире и вызывая на ходу такси? Это он?
Откуда Джон знал эту историю? Риккардо сам ему рассказывал об этом. И неизвестно, какая из частей повествования была ярко приукрашена драматизма ради самим мистером Лонго.
Их путь следовал через больницу. Мистер Лонго предоставил документы об опекунстве лечащему врачу, за что заслужил полный уважения взгляд и рукопожатие с его стороны.
Риккардо кивнул.
- Про молочную диету я помню. Могу я забрать Роджера домой?
- Да. Пока кормите его так, как я просил. В выписке будут все необходимые рекомендации. Завтра заезжайте за ней к обеду. Мальчика можете забирать сегодня.
На том и порешили.
Мистер Лонго отпустил к этому моменту Джона. Он отвез их до больницы, и Рик не смел больше пользоваться его доброй душой. Мистер Лонго понимал, что надо будет еще отплатить ему за услугу каким-нибудь хорошим подарком. Джон любил хорошо поесть, и Риккардо уже приметил, в какой ресторан мог бы подарить другу пригласительные для его и его семьи...
Риккардо помог собрать Роджеру оставшуюся одежду - ее было не много - в пакет, его чашку и ложку завернуть в теплую фланелевую пижаму и погрузить все это в такси.
В машине Риккардо назвал адрес. Он сел снова на заднее сидение, рядом с Роджером и, утомленный сегодняшней беготней, задремал, невольно положив голову на плечо рядом сидящему мальчику.
Ехали они минут двадцать пять по ночному городу, сияющему прекрасными и волшебными огнями. Для Роджера действительно начиналась новая жизнь, о возможностях которой он еще абсолютно не догадывался.
Что же до Рика? Мистер Лонго принял очередное спонтанное решение. И пока сам не мог представить, чем же обернется ему его простодушная прямая доброта.
Риккардо очнулся, когда машина остановилась. Он спросонья протер глаза руками и даже удивился, увидев рядом с собой мальчика.
Папка с документами на сына лежала у него на коленях. Риккардо вспомнил, что ему это не приснилось. Он правда взял на себя ответственность за этого ребенка.
- У тебя красивое имя... Роджер, - бросил он в пространство, затем достал из внутреннего кармана пятерку и расплатился с водителем.
Они вышли, и Риккардо повел мальчика в дом. К этому моменту мистер Лонго уже как год жил в своей новой квартире в Бамбертоне, отдельно от своей семьи. Он сделал в ней ремонт и все спрашивал себя невольно: почему четыре комнаты? - ему хотелось личностного пространства. Одна комната была гостиной, вторая - его спальней, третья - его рабочим кабинетом, а четвертая - абстрактной комнатой для гостей. Именно в эту комнату Риккардо планировал поселить Роджера.
- Добро пожаловать домой, Роджер Лонго-Меллори! - радостно объявил Риккардо, поворачивая ключ в замке, когда они доехали до 21го этажа и вышли в собственный холл-коридор, где лениво росли комнатные цветы в горшках и висело пару репродукций известных картин.
Риккардо пропустил в темноту мальчика, а после - зашел следом.
- Бросай пакет прямо здесь, - он махнул рукой на пол, - и идем мыть руки. - Риккардо пошел в сторону совмещенного санузла, чтобы заодно показать мальчику ванную.
Когда они вышли, Рик позвал его в зал, где были панорамные окна.
- Стой здесь, - он поставил его в центре комнаты и, не включая света, подошел к занавешенному красивыми шторами окну. Риккардо потянул за веревку, распахивая окна. Перед Роджером из тьмы разверзся панорамный вид святящихся огней ночного Лондона точно с высоты чертового колеса.
- Ну как? Нравится? - задорно спросил Риккардо. Он уже попробовал сладкий вкус волшебства наяву и какого это - быть для кого-то волшебником.
- Подпись автора
