Баронесса была не в духе.  Да, довольно частое явление, но в этот раз особенно. Дело в том, что перелёт из Англии в Австралию, как вы понимаете, не самый короткий. Мало того, практически с самолёта, выяснилось, что встретиться с контактным лицом придётся в поезде. То есть, получалось ещё так поездочка: сначала неизвестно сколько часов в небе, потом из Сиднея вместо пары часов до Перта, придётся почти четыре дня (почти!) трястись на поезде. И только затем - из Петра ехать на автобусе в Телфер.

- Почему нельзя было всё обсудить в Телфере, когда этот дорожный ад закончиться и я смогу отдохнуть? - негодовала баронесса.

А ответ был прост: дело в том, что контактное лицо был на редкость осторожным и боязливым человеком. Он был категорически против встреч наедине, предпочитая встретиться в обычном людном месте, чтобы всё выглядело как разговор случайных попутчиков.  А вот встреча в маленьком городке между английской баронессой и австралийским учёным выглядела бы очень подозрительна. Да, возможно в его словах была истина. Вообще, эти контакты всегда были камнем преткновения всех споров в С. Т. Р. А. Х.е. Одни считали, что контакты все должны быть в людных местах, мол, так меньше подозрений. Другие считали, что уединение и конфиденциальность здесь ключевое. К единому мнению так никто и не мог прийти потому, что бывало срывались переговоры и в первом и во втором случае.

Этот контакт был важен для дела и поэтому пришлось пойти на уступки и пожертвовать комфортом. Тем более, жертвы-то будут не такие и большие. В поезде баронесса забронировала купе класса люкс. У Волкова даже получилось достать второй билет для Джины. Но баронесса уже давно убедилась, что Дмитрию подвластно всё. Сели они на поезд ранним утром, часов в пять. Встретиться с контактным лицом должны за завтраком - в восемь. Поэтому оставалось три часа на отдых. Собственно, так баронесса и передала Джине - отдыхать и быть при параде к восьми.

Подпись автора

Австралия вообще была такой страной... необычной, скажем. Вроде бы были развитые города, технологии и прочее (как и в другом мегаполисе), но в то же время большая часть континента - необжитая пустыня. Наряду с густо населёнными европейскими странами, тут было мало народу и эта пустота читалась во всем. А ещё, разумеется, были огромные насекомые вроде огромных пауков размером с лопату и летающих тараканов.

Когда они направлялись в вагон-ресторан, Джина задала один с виду обычный вопрос, который вернул Фелисити в прошлые времена. Это было то время, которое хотелось забыть и навсегда вычеркнуть из памяти. С поездами у неё были связаны свои воспоминания и они были не самыми лучшими. После того, как её сводный брат (если его так можно было назвать) воспользовался её наивностью и лишил ещё совсем молодую Фелисити невинности, он засобирался в Лондон на следующий день. В обед он сунул девушки в руки деньги и сказал, чтобы она себе купила что-то красивое, а ему писать не надо. Его поезд был ночью. Фелисити встала посреди ночи и пешком пошла на станцию с намерением поговорить с тем, кого всё же так любила. Она заглядывала в окна вагонов и искала его и вот найдя его, она увидела как парень сидит в окружении друзей и других девушек. Одна из них сидела прямо у него на коленях. Было видно, что ребятам весело только вот Фелисити было не до смеха. Поезд тронулся и девушка ещё долго бежала за ним следом, пока не выбилась из сил. Поэтому на вопрос Галлардо девушка ответила отрицательно.

В вагоне ресторане им предложили сесть за столик и спросили будет ли с ними ещё кто-то. Фелисити предупредила, что придёт ещё один человек и тогда местная хостесс сказала, что к ним подсядет ещё один человек. Да, в поезде это частая практика, чтобы все места за столом были заняты. Но баронесса надеялась, что мало дураков, путешествующих в полном одиночестве.

В меню на завтрак было три блюда на выбор. Это были курица в кофейном маринаде, омлет в лаваше и мясной пирог. Из салатов было два на выбор - салат с креветками и рукколой или салат с ветчиной и яблоками. На десерт было традиционное австралийское печенье или пирожное Ламингтон. Ну и горячие или холодные напитки, само-собой.
Вскоре к ним подсел мужчина в очках и немного замешкавшись он оглядел по сторонам и протянул баронессе руку:
-  Эдвард Уилкинсон... очень рад знакомству...

- Баронесса Дюма... Любите австралийские поезда? - Фелисити пожала в ответ руку и задала не просто вопрос, а, так называемый кодовый вопрос. В ответ мужчина должен был сказать: "Да, просто обожаю. Езжу с семи лет на них, а самолёты - боюсь".

Однако мужчина вдруг переключил внимание на Джину:
- А вы?...  Эдвард ... Уилкинсон...
И он протянул руку Джине в качестве знакомства.

А баронесса уже начала беспокоиться, что это не тот, кто им нужен.

Подпись автора

- Правда?.. А я вот в готовке полный нуль. Ни на что не остаётся времени с этой работой... - от такого потока внимания в его сторону Эдвард даже растерялся и начал вести себя точно подросток в самый разгар пубертатного периода, - Что же, возьму омлет, по вашей рекомендации.

Ну и давайте не будем забывать, что он же всё-таки мужчина, а Джина была очень яркой и красивой девушкой и имела то, на что взгляд абсолютно каждого мужчины невольно падал. Так и случилось с Эдвардом. Вроде бы против его воли взгляд опускался ниже и ниже...

К тому времени Фелисити начала немного нервничать. Контактное лицо не хотело идти на контакт. Вернее Джина была той, на кого было его внимание полностью направлено. Оно и можно понять. С одной стороны, девушка же ничего не знала все эти кодовые фразы. С другой, её поведение возмущало. Ведь она не отдыхе и не на прогулке, а на работе. И сейчас ведёт себя крайне непрофессионально.

Фелисити хотела снова заговорить, но подошла официантка, чтобы принять заказ. Эдвард выбрал омлет в лаваше и печенье. Баронесса выбрала курицу в кофейном маринаде, салат с креветками и яблочный сидр.

И когда они снова остались втроём, она решила повторить свою кодовую фразу:
- Любите австралийские поезда?

Правда в этот раз она прозвучала с большим нажимом. При этом она легонько взяла Джину за локоть, давая ей понять, чтобы она поумерила свой пыл.  Но поняла ли она этот жест?

Вопрос прозвучал так, что прямо требовал к себе внимания. И Эдвард наконец-то откликнулся:
- Да, просто обожаю. Езжу с семи лет на них, а самолёты - боюсь... Простите... Да, меня предупредили...

Подпись автора

Джина благо вовремя одумалась и отступила. Что было хорошо потому, что с мужчиной невозможно говорить о делах, когда он не может оторвать взгляда от женского декольте. Эту истину и сама Фелисити хорошо запомнила, когда её работой было обольщать мужчин и дарить им удовольствие.

Правда сам Эдвард переключался на дела с трудом, был рассеян. То и дело он что-то забывал или снова поглядывал на Джину. Баронесса начинала злиться и думать о том, что зря взяла с собой Галлардо. Хотя,с другой стороны, не могла же она ехать без охраны? А что может быть лучше той, которая выглядит как хрупкая и красивая кукла. Ведь кто может сказать, чо Галлардо - это охрана? Правильно, никто. И в голову никому не придёт.

- Ну, так расскажите. Вы уверены, что это сработает? - Фелисити старалась говорить осторожно  и  тщательно подбирала слова, чтобы не сболтнуть лишнего. - Вы же понимаете, что здесь не может быть ошибок.

Эдвард снова "выпал" из разговора, пялившись на Галлардо. Только после вежливого: "Что же скажете?" он вернулся к разговору и стал что-то искать в портфеле, который прихватил с собой, но никак не мог найти. Баронесса начинала злиться сильнее. Такие беседы надо проводить быстро, пока никто не подслушал и не сорвал. Она до сих пор не понимала, зачем всё это. И зачем Эдварду было так важно именно обсудить всё лично, когда можно было всё сделать в переписке или по видеозвонку. Но нет, чёрт возьми!

- Вот, я всё написал и посчитал, - и даже подача была старомодной - листок написанный от руки (правда за это Эдвард извинился), -  Простите, что так. Много работы. Я не успел добраться до компьютера.

Пока Фелисити читала, к ним подсадили ещё одного "пассажира", который и сам был не особо доволен. Он был высокий, руки в татуировках и очки. Мужчина даже не поздоровался. Баронесса была готова рвать и метать.
"Вот, пожалуйста, вместо разговоров он разглядывал грудь... А теперь поговорить и вовсе не получится!" - думала она доедая свой завтрак.

Но ладно, бумаги она хотела забрать чтобы изучить в купе. Она уже хотела попрощаться, как Эдвард выдал очень неосторожную фразу:
- Там же расчёты по танталу... В общем, почитайте.

И казалось бы, а что в этом такого? Но знающие люди поймут. Тантал - это очень редкий металл и говорить про него вообще не следовало при посторонних. Ведь заподозрить в незаконности, когда там есть тантал - проще простого. Оставалось надеятся, что новый пассажир за столиком не знает английский и не полицейский.

Фелисити быстро распрощалась и спешно ушла, позвав следом Джину. Правда вместо купе, она предложила остановиться в специальном вагоне с большими окнами. Здесь можно было занять любое место и наблюдать за пейзажами. Просто напросто,  он был следующим посте вагона-ресторана и там пока было мало людей. А с Джиной поговорить надо было срочно.

- Видели того мужчину, которого посадили рядом с нами? Познакомьтесь с ним и узнайте кем он работает. Срочно!

Подпись автора

- Поверьте, если бы Эдвард не был таким мастером своего дела, никто бы не стал с ним церемониться. Уж вы-то знаете наши методы работы, - сказала баронесса, намекая на безжалостные и поройрадикальные методы работы "С. Т. Р. А. Х.".
И Джина должна была понимать о чём речь. Ведь Фелисити сама иногда слышала, проходя по корридорам как некоторые боевики жаловались друг другу на тяжёлую работу, выгорание и чрезмерный стресс.

Она снова взглянула на бумаги которые забрала у Эдварда, чтобы хотя бы их в тишине прочитать, снова задалась вопросом почему нельзя было бы их переправить по эллектронной почте и  отметила про себя, что мысли у Эдварда насчёт дела были весьма годные. Нехватало немного масштаба. Он мыслил уж очень бюджетно. Это то, что она успела отметить на первый взгляд.

Когда Джина ушла она смотрела в одну точку, но вовсе не любовалась пейзажами за окном. Она мысленно ругалась на Эдварда, который поступил как типичный мужчина. Не смог усмирить свой ураган в штанах. Она думала ещё и о том, что оказывается мужчины очень слабые. Разве женщины способны потерять голову рядом с красивым мужчиной? У любой женщины хватит сил сделать вид, что ей скучно. Но этого не скажешь про мужчин.

Тем временем в вагоне ресторане Эдвард заканчивал завтрак. Он видимо понял, что всё пошло не по плану и коротко попрощавщись с подошедшей Джиной ушёл. Незнакомец остался с девушкой наедине. Только вот говорить он не был настроен. Об этом он и сообщил ей.
- Извините, я не настроен говорить сейчас.

Отредактировано Felicity Dumas (01.01.2024 13:38)

Подпись автора

Фелисити довольно долго наблюдала за автралийскими пейзажами. Она всё смотрела и смотрела на эту пустоту и безжизненную пустыню. Как это всё не было похоже на Англию, где каждый сантимерт междугородней дороги - это живописные пейзажи. Единственное, что нравилось Фелисити больше во всем этом - в Австралии более пустнынно. Меньше людей, а это баронесса очень любила. Хотя в поезде это особо и не чувствовалось. Фелисити пообещала себе, что по приезду в Телфер она будет больше времени проводить одна.  Словом, вскоре она отправилась в купе, чтобы внимательно почитать бумаги Эдварда и подумать о том, как устроить с Эдвардом повторную встречу, чтобы это не вызвало подозрений.

- Я что, говорю на другом языке? Или вы у себя в Британии разучились понимать английский? - грубо оборвал незнакомец Джину. Собственно он и правда говорил немного непривычно, если говорить про классическое английское произношениею Ведь его англлийский был автралийским, а Джины - британский. Он уже собирался вернуться к завтраку, как раздался звонок мобильного телефон.

- Фолкс, - ответил он в очень полицейской манере. Ведь именно у них принято вместо приветствия называть фамилию.
- Привет, как поездка?
- Не смешно. Что ты хотел?
- Комиссар рвет и мечет из-за твоей задержки. И просил меня передать, что ты дурак раз поехал на поезде.
- Скажи комиссару, что это не я устраивал этот грёбаный фестиваль. Из-за него билеты на самолёт или нет, или они по цене алмазной пыли.
- Так и когда ты приедешь?
- Дня через три буду на месте.
- Ладно, до скорого. Привези сувенир.
- Пока!

И поскольку особо уединиться было негде, незнакомец говорит прямо за столом перед Джиной. Было видно, что он чувствовал себя не сильно кмофортно. Ведь не мог свободно говорить при посторонних. Но уже по этому можно было понять его сферу деятельности.

Подпись автора

"Может быть снова окажемся за одним столом?.. Хм, а не многовато ли совпадений? Вдруг кому-то это покажется подозрительным. А если встретиться на смотровой площадке? Но там тоже бывают люди и вести разговор там сложновато - ведь люди туда приходят подумать и поразмыслить, а не говорить. Наши голоса, даже если мы будем стараться говорить негромко, будут сильно выделяться на фоне всеобщего молчания... Господи, чёрт бы побрал этого учёного! Видите ли он боится быть замеченным. Мы же гарантируем ему полную анонимность. Откуда сомнения?!" - чтобы отвлечься от накатывающего раздражения, Фелисити вышла из купе и заказала у проводника себе чай.

Затем за кружечкой чая она смотрела труды Эдварда и её раздражение как рукой сняло. Ведь то, что он предлагал было поистине гениально! Одна лишь загвоздка былав том, что все его соображения были завязаны на одном очень редком металле, который просто так не достанешь. И вообще, он настолько редок, что даже законных способов его достать можно пересчитать по пальцам. Фелисити никак не унималась и не могла перестать даже мысленно ругать Эда. Ну как можно быть таким рассеяным и при посторонних говорить про тантал.

Тут в каюту зашла Джина, сообщив с порога "приятную" новость. Хорошо, что Эдварда рядом не было. Иначе бы научное общество Австралии понесло бы великую потерю.

-- Вы уверены? - хмуро взглянула на неё баронесса, снимая очки для чтения, - Дайте запись послушать!

Она требовательно протянула руку в надежде получить смартфон, куда Джина записала разговор незнакомца по телефону. Да, она была уверена, что она додумается нажать кнопку аудиозаписи, когда почувствует, что сейчас будет что-то интересное. Это же азбука шпиона, Карл!

Подпись автора

- Запись его разговора с комиссаром, - со вздохом говорит Фелисити, опуская руку.

Ей становится понятно, что перед ней крайне бестолковая натура, которая даже не додумалась записать разговор, который может быть потенциально полезным. Тем более с современными мобильными телефонами, даже подслушивающие устройства не нужны. Просто сделай вид, что просматриваешь соцсети, открываешь диктофон и записываешь. Вот и всё.

- Понятно, - устало говорит баронесса, закрывая лицо руками. - Чему вас учат в школе боевиков?

Однако последний вопрос был теоретическим. Она снова посмотрела на Джину. В её глазах не было ничего кроме вопроса. Кажется, она действительно не знала, что делать и ждала распоряжения от баронессы. Однако и на Фелисити эта проблема обрушилась совершенно неожиданно. Также как и на Джину.

- Что делать?.. Надо продолжать выполнять задание, но так, чтобы этот полицейский нам не мешал... Убийство здесь не поможет: поднимется шумиха, дело будет громким. Скорее всего у него есть коллеги, которые возьмутся за это дело, докопаются до тантала и ничего не измениться. Здесь надо действовать по-другому...

И баронесса задумалась, что же делать. Через минуту она продолжила высказывать свои мысли вслух.

- Надо, чтобы этому полицейскому не особо хотелось распространяться о том, что случилось в этом поезде... Точно!.. Слушайте, - она уже обратилась к Джине, - вот что.  Ему должно быть совестно за своё непрофессиональное поведение. И тогда весь эпизод в поезде он не захочет рассказывать. Ваша задача - все эти дни не отходить от того, полицейского. Чтобы он не мог думать о работе. Как Эдвард примерно... Сегодня утром...

Она немного подумала:
- И тогда он не захочет особо распространятся о произошедшем. Да и что ему будет рассказывать? Просто развлёкся с красивой девушкой. И всё на этом. Упустил возможное преступление. А я подготовлю план Б.

Под планом Б баронесса подразумевала лёгкую шумиху на фестивале под эгидой борьбы с неверными. Поэтому она тут же открыла ноутбук и собиралась написать в марокканский филиал.

Подпись автора

Когда Джина принялась жаловаться на бесчувственность полицейского,  губы Фелисити тронула лёгкая улыбка. Но нет, дело не в Джине. Она кое-что вспомнила из своего прошлого.

То время, когда она работала в понятном всем заведении, было не особо радостным: много унижений, выпивки, ненависти. Однако всё же случались те редкие, моменты, которые хотелось сохранить в памяти. Однажды к ним начал захаживать один мужчина. Имени его Фелисити не запомнила. Он никого из девушек не брал никогда, только заказывал одну или две рюмки водки и сидел до самого закрытия.  Иногда он приходил один, иногда с приятелями,  которые напротив себе ни в чём не отказывали и проводили время с девушками. А этот мужчина всегда сидел один. Фелисити помнила, как первое время они между собой устраивали соревнование, кто из них сможет уломать его на ночь. Однако все потерпели поражение. Этот мужчина был как тот полицейский - всегда безразличен. И некоторые из девиц начали от обиды распускать слух, что он другой ориентации. Но даже не это самое удивительное. А то, что этот мужчина стал для работниц что-то вроде психолога. Фелисити (и не только она) часто изливали ему душу, могли с ним беседовать подолгу, плакать, рвать салфетки. Однако после таких вот сеансов становилось гораздо легче. Возможно только благодаря ему баронесса смогла не сойти с ума и не спиться. Она нашла в себе силы вернуть своё положение среди английской аристократии.

- Не спешите делать выводы, дорогая, - совсем непривычно по-доброму заявила Фелисити, - Возможно к нему нужен другой подход... Знаете ли, не всех мужчин способна очаровать грудь пятого размера.  С Эдвардом всё понятно - ему просто не хватае внимания женщины, банальной ласки, любви. А этот полицейский - другой... Скорее всего он стал таким "колючим", как вы описали, не просто так. Может неудачный опыт с женщинами: изменила жена с лучим другом, умерла возлюбленная. Такой опыт очень травмирует мужчин. Попробуйте найти к нему подход... и ту самую больную мозоль... Тогда он точно про любые подозрения забудет.

Тут баронесса поняла, что слегка заговорилась и решила не продолжать.
- Так что, найдите его... и присмотритесь...

А затем вернулась к чтению отчета Эварда.

Подпись автора