Этот лондонский день обещал начаться воистину прекрасно. Свеженькая, только собиравшаяся явить себя на свет к Рождеству, новелла молодого автора была дочитана, одобрена и даже несколько воодушевляла. Хотя бы тем, что ее продолжения было приятно ожидать, даже не подторапливая юное дарование.
За окном еще не было снега, да оно и к лучшему. Больше у детей будет радости в Сочельник. Опять устроят гвалт на улице, может быть совсем немного повредят правую половину окна над столом, но это совсем небольшая плата и небольшие труды, чтобы порадовать молодое население города. Наверняка, они еще будут это вспоминать...ай, в прочем.
Хозяин книжного магазина махнул рукой куда-то в сторону и поднялся из своего кресла. Он так глубоко ушел в чтение и размышление, что иные назвали бы это дремой. Все тело затекло и требовало хоть небольшой разминки.
В голове мелькнула странная мысль о беге, чем-то сером, фиолетовом, что перешло в неприятные ассоциации, от которых надлежало немедленно избавиться с помощью порции горячего утреннего какао и парочкой сконов с клубникой. Нет-нет, определенно, этот мужчина средних лет, весьма приятной наружности, был в замечательной форме. В комфортной для него, в первую очередь, чтобы напрочь отрицать всякий спорт. Сконы в этом мире были куда более приятным творением, чем беговые дорожки, спортивные костюмы...
Для создания атмосферы, просто необходима была музыка. Мистер Фэлл прервал свой путь на кухню и задержался у стопки пластинок, которые недавно приобрел. Выбор был сложным, все песни были выпущены совсем недавно, с ними предстояло знакомиться. Что ж, иногда можно доверять предзнаменованиям. Он прошелся холеными пальцами снизу вверх по боку стопки, пока его рука сама не остановилась. Мужчина хмыкнул, улыбнулся и извлек на свет красочную пластинку с надписью "Pooh".
"Так, значит, вы у нас и определяете сегодняшний день. Воистину интересно. Давно не слушал и не бывал в Италии. Тот инцидент..." - Он вздохнул каким-то своим воспоминаниям и установил пластинку в старинный проигрыватель. Тот заработал безупречно, без единой заминки. Чудесно.
Фэлл прислушался, счел музыку любопытной и отправился все же за своим завтраком.
И вот, в самый его разгар, когда первая булочка подошла к концу, музыка, звучавшая из другой комнаты достаточно тихо и ненавязчиво, вдруг затрещала, загудела, закричала, будто прямо в его голове. Красный джем на светлой булке показался каким-то немного смущающим, отчетливо послышались звуки шлепков, ударов, какие-то ойканья...Все это было явно невовремя и не прямо сейчас.
Требовалось вмешательство, причем очень рядом и очень срочно. Пришлось исполнить долг и, бросив завтрак, немедленно прошествовать к выходу из магазина. Даже не успев накинуть пальто.
Как оказалось, все было очень даже верно.
Прямо рядом с магазином, у его стены, четверо весьма агрессивно настроенных молодых человека в кожаных костюмах и тяжелых ботинках, крепко держали юношу в спортивном костюме и, кажется, уже успели пару раз ударить его в живот. Вот же подлость! Мужчина поджал губы в гневе. Видит...начальство, редко он гневался. Но это отчего-то полностью вывело его из себя. Ему хватило только одной фразы:
- Молодые люди, прекратите! - И оглашенные, взглянув в его сторону, поняли, что у них остался последний шанс на чудо, заключавшийся в бегстве и немедленном пожизненном покаянии.
И ведь со стороны, полноватый и совсем не грозный хозяин лавки, просто вежливо попросил хулиганов не нарушать спокойствие.
А бедный избитый юноша сполз по стене на землю.
"Вот, до чего доводит этот дурацкий спорт и бег без всяких на то причин!", - Посетовал про себя Фэлл, и поспешил пострадавшему на помощь.
Он на удивление легко поднял его за руку с земли и завел в свой магазинчик, тут же запирая за собой дверь.
Пострадавший был размещен на диван, осмотрен и признан достойным всей возможной помощи.
Ладонь Фэлла с небольшим золотым перстнем на мизинце, опустилась юноше на живот и подарила ему избавление от кратковременных и болезненных телесных мук.
- Как Вас зовут, молодой человек? - С интересом спросил хозяин лавки, присаживаясь рядом на диван. - И что у Вас такое случилось?
Как показалось мистеру Фэллу, это был единственно возможный вариант вежливо начать разговор, чтобы не вызвать в свой адрес подозрений и не использовать циничное  при данных обстоятельствах "доброе утро" сейчас.

Отредактировано Roger Longo-Mallory (12.07.2021 10:50)

Подпись автора

Задать вопрос первому помощнику

Хозяин магазина проигнорировал вопрос, к которому весьма давно привык. Отвечать на него было абсолютно бесполезно. В правду не верили или пугались, а выдумки звучали неубедительно.
- Очень приятно. - По светлому лицу скользнула теплая улыбка. - Рад видеть, что Вам лучше. Откровенно говоря, эти юноши явно не местные. И надеюсь больше сюда не вернутся.
Он поднялся с дивана, оправил жилет и внимательно осмотрел еще раз нежданного гостя. Все же люди вызывали всегда в нем чувство умиления. Чудесные создания. Смущенные и робкие в стольких вопросах...
- Я также очень рад, что Вам нравится мой скромный магазин. Я торгую книгами, немного антикварными вещицами. Раз уж Вы оказались этим утром у меня, а я ничем не занят, поскольку у меня выходной, приглашаю провести его в моей лавке. Заодно немного придете в себя, может быть что-то Вас заинтересует. Вы не хотите горячий напиток? У меня есть чудесный какао. Я приглашаю Вас присоединиться к моему завтраку. Чувствуйте себя как дома.
Мистер Фелл вновь очаровательно и умиленно улыбнулся, будучи полностью уверенным в том, что произвел на гостя максимально благоприятное впечатление радушного хозяина, и проследовал на кухню неспешным шагом, поманив за собой юного Риккардо мановением руки. И тем же мановением вернув в прежнее русло утреннюю пластинку с итальянской музыкой, только уже чуть тише, чтобы не помешать беседе. В конце концов, все в этом мире может быть предзнаменованием, что, несомненно, прекрасно,  и доказывается всякий раз, когда пытаешься хоть ненадолго забыть об этом.

Подпись автора

Задать вопрос первому помощнику

- О, я, кажется, занимаюсь этим целую вечность! Если хотите, после завтрака я проведу для Вас небольшую экскурсию.
Фэлл спокойно, не спеша готовил себе какао. Он любил этот процесс - успокаивающий, как медитации, принятые на востоке. И кофе для приятного утреннего гостя. Кофе с какао - необычное сочетание, которое стоило попробовать в подходящий момент.
- Ваш кофе с какао. И мой - чистый. - Лучезарная улыбка не сходила с его лица. Утро становилось все благостнее и благостнее! - Кстати, я могу Вас уверить, что Ваши обидчики здесь больше не появятся. Я позабочусь об этом. Вообще, люди такого толка не часто появляются в окрестностях моего магазина. Но, что уж поделать, времена меняются. Угощайтесь булочками.
Азирафель аккуратно придвинул к Риккардо серебряный поднос, полный сконов с клубникой и ванильных "улиток". Он со вниманием отнесся к визиту этого скромного итальянца, не только из-за его внезапного появления, но и из-за своей природной склонности знакомиться с новыми людьми. Азирафель не мог не любить их.
- Я люблю Вашу родину и музыку. Это прекрасная страна, когда-то я проводил в ней немало времени... - За попиванием теплого какао, Фэлл придался воспоминаниям...- Удивляюсь тому, как расцвела она в последние годы. Кхм.
Подозрения гостя заставили его прерваться и запнуться на середине фразы. Чего-чего, а такого мнения о себе он никак не мог ожидать.
- Право, молодой человек, Вы задаете очень странные вопросы. Я спас Вас, потому что Вам это было необходимо. Я услышал крик о помощи и поспешил оказать ее. Так сделал бы всякий порядочный человек. - Мужчина отсалютовал чашкой с белыми фарфоровыми крыльями. - Какая же по Вашему может быть цель у спасения?

Подпись автора

Задать вопрос первому помощнику