Эмма, напротив, чувствовала себя в своей стихии. Это было не первое мероприятие, на котором она охраняла баронессу, и вряд ли последнее. Как обычно, она вышла из машины первой, оглядела территорию и прикрывала баронессу собой со стороны наиболее подозрительных окон, как и положено телохранителю. Пройдя внутрь и услышав вопрос Риты, она слабо усмехнулась.
- Я, конечно, тронута, что тебе хочется быть поблизости от меня, но не забывай, что нам нужно обеим быть рядом с баронессой, - шепнула она. - И желательно - с разных сторон.
Сообщив это, она приняла бокал, но не спешила пить, держась настороже: подобные мероприятия всегда таили в себе опасность.

Идея посетить благотворительный бал была подана отцом Эмили, который, по идее, тоже хотел пойти, но накануне планы несколько изменились и семейный выход плавно трансформировался в бал для молодёжи. Да, по первоначальной задумке, брюнетка должна была отправиться туда в сопровождении любимейшего и самого ответственного в мире братца. Но, к счастью, Эм вполне могла предвидеть дальнейший расклад: несравненный Эрик, конечно же, приедет на вечер (возможно даже не опоздав) и в первые же полчаса подцепит там шикарную блондинку, и свинтит с ней вместе в закат. А мисс Батлер, из приличия, придётся до последнего изображать безумную заинтересованность, потому что она итак уже отменила все планы, ей просто совесть и воспитание не позволят уйти раньше.

К счастью, Эмили даже имела Джокера козырь в рукаве в виде Тома. Их отношения были не очень понятными и чаще на грани, но прогулка, после прошлой вечеринки, несколько растопила ледяное сердце девушки и заставила всё же посмотреть на мужчину под другим углом, отложив в сторону придирчивый микроскоп. Это оказалось не так сложно, но Лив как-то не очень была готова встречаться с ним наедине чаще чем случайно на улице, ведь его поведение так нестабильно, но он же старается! Это даже невооружённым взглядом видно и невозможно не оценить масштабов этих трудов. В своих ощущениях она уже начинала путаться. Мистер Гудмен стал для неё весьма необычным мужчиной, провоцирующим на разные чувства и эмоции, которые умудряются порой быть противоположными друг другу. Ей хотелось быть ближе к нему, но в это же время где-то внутри витала опаска, что они снова всё испортят (он сделает\скажет ерунду, а она не проигнорирует и зацепится). Хотелось подпустить его ближе, даже спровоцировать что ли, но при этом оставить нерушимую дистанцию. Да, она уже давно признала, что косячит не только Томас, она и сама не сладкий сахарок. К счастью, спешить было некуда и времени было достаточно, чтобы взглянуть на прогресс в динамике. Тем более, одним только приглашением, она убьёт сразу трёх зайцев: увидится с Томом, спасёт свой вечер, отметит есть ли положительное движение в их общении и способно ли оно привести к чему-то большему (дружбе, например?). Томас оказался в этот вечер свободен и даже согласился прийти, что не могло не радовать. И это тоже было сложно не признать - она была рада увидеться с ним снова.

Платье от именитого дизайнера было подобрано в меру откровенное. Изначально ведь именно неумение Томаса контролировать свой взгляд и язык испортило о нём впечатление, а ещё неумение Эм ценить прямоту и честность, но это не так важно. В общем лёгкая провокация, как ей показалось, была вполне уместна (иначе как его рост можно оценить?), но при этом она твёрдо решила держать его на расстоянии дружественно вытянутой руки (в том числе ради собственного же спокойствия). Из декора к образу добавилась маленькая шляпка, завершающая причёску, и кружевная маска. Это скорее чтобы соответствовать категории мероприятия - маскарад же. Так как, изначально, она прибыла на бал в сопровождении брата, с Томом она договорилась встретиться уже на месте. Внутри было роскошно. Очень даже неплохо и атмосферно для очередной встречи, которую снова назначала Эм. Странно да? Она чаще выступала инициатором прекращения их общения, а потом сама же звонила и приглашала на различные мероприятия! Этот Том либо чёртов гений, либо что-то волшебно-притягательное в нём всё же было... может взгляд? Эмили, взяв бокал с подноса приветливого официанта, поднялась на второй этаж. Именно оттуда открывался самый красивый вид на зал и было видно всех входящих внутрь, к тому же и сама ковка винтовой лестницы бросалась в глаза с самого входа, а на вершине этой резной декорации теперь красовалась Лив. В целом, девушка прогадала лишь в нюансах: Эрик уложился в десять минут и ушёл с прекрасной брюнеткой, отсалютовав сестре на прощание, а Оливия, мысленно пожелав ему удачи, продолжила наблюдать за приходящими на вечер людьми, безусловно в ожидании того самого, на которого хотелось посмотреть со стороны хоть раз, а то всюду он замечал её первым...

Подпись автора

Только я начала успокаиваться и расслабляться от поров шампанского, как моё спокойствие было нарушено прибывшей Баронессой Дюма.  Её властный окрик наверное услышала одна четвёртая зала.  Вздохнув, я подошла и, склонив голову, проговорила:
- Прошу простить нас, мисс, но виноваты не совсем мы.  Всему виной лондонские "пробки".
Мы выехали вовремя.
Этим ответом я выгородила и себя и Эмму одновременно.  Примечательно было то, что в моих словах не было лжи.  Мы действительно застряли в дороге из-за затора машин.  Такая красивая, утончённая, а бесится как наша советская климактеричка, -  подумала я, изобразив саму скромность и послушание.  Дюма, действительно, была очень красива и, будь более искушённой в лесбийских отношениях, может быть я даже положила бы на неё глаз, но сейчас я об этом даже не помышляла.  Она не возбуждала во мне никаких желаний.  Она просто была моей начальницей и не более того.

Отредактировано Рита Климова (19.10.2019 01:49)

Эмма собиралась, как обычно, с милой улыбкой пропустить наезд раздражённой баронессы мимо ушей, но Рита решила оправдаться, и, чтобы не подставлять её, Эмма кивнула. Как и Рита, Эмма не воспринимала Фелисити как потенциальную партнёршу - всё-таки как значимая разница в возрасте, так и положение телохранителя гасили такие порывы в зародыше, по крайней мере, в отсутствие побуждающего к этому контекста. Вот если бы Фелисити вызвала её к себе и сказала переспать с ней... и в наивном предположении, что в Эмме не взыграла бы гордость в духе "да как вы смеете"...
- Действуем как обычно, или есть новые особые указания? - мягко поинтересовалась она.

Начнём с основного: Томас сам незаметно для себя попал во френдзону Эмили Батлер - это если начинать с главного. Ведь на момент получения приглашения он уже чётко понимал где находится. Именно поэтому Лив не подпускала его к телу, Том играл в один ворота (старался ничего не испортить, не говорить ерунду, а в ответ не видел никаких усилий), и, наконец, он считал что все его попытки сократить дистанцию, ухаживания и прочее она как будто не замечала.
Вся эта информация была добыта суперагентом Томасом Гудменом лично в ходе краткосрочных встреч по соседству, особенно когда Том так старательно гулял со Стивом возле дома где живёт Эмили чтобы попасться ей на глаза. Получилось! Несколько раз встретились, но приглашение на свидание не удалось, ему отказали, но в мягкой форме и элегантно что американец даже не смог разозлиться и обидеться.
Но больше всего беспокоило что он рядом с мисс Батлер превращался в бесполое существо. Может быть он и привлекал её, но просто девушка это так хорошо скрывала? Неизвестно Гудмену, но именно так американец чувствовал себя, каждый раз думая о брюнетке. Сразу стоит сказать: очень неприятное чувство, одно из худших что испытывал и Мелв, и Том. Самое плохое было то что Тому некому было пожаловаться и попросить совета. Так что совета он просит в Интернете, а жаловаться Стиву. Больше никого его проблемы не интересовали.
В ЮНИТИ руководство и коллеги бездушно ждали что Томас Гудмен, лучший агент по итогам прошлого года, вернётся в форму после ранения и снова станет лучшим. Вот и приходилось пропадать на тренировках в штаб-квартире, под предлогами возвращения в форму. Обучение, правда, шло неважно. Том ленился, да и накачать мускулы оказалось самым простым в карьере секретного агента. Дальше было так сложно, непонятно и часто приходилось думать, с чем у Мелвина были проблемы. Оказывается, пробегать километры на беговой дорожке и поднимать тяжести ерунда по сравнению с тем чтобы научиться быстро и метко стрелять, постичь самооборону на том уровне что была у Гудмена и научиться водить разный транспорт. Скажем, моторную лодку. Вы когда-нибудь ездили на моторной лодке? А водили её? Мелвин вообще до ЮНИТИ только газонокосилку, машину и велосипед умел водить.
ШТАЗИ не менее хладнокровно и бездушно требовало от него информации. И со всеми переживаниями с Эмили и попытками достигнуть уровня старого Тома, Блицни не слишком активно поставлял им данные, отвечал не сразу и не самый развёрнутый вариант. За это получил от мистер Икс, своего руководителя и услышал угрозу о том что его могут лишить назначения. Том испугался. Обратно в Огайо он не хотел. Пришлось напрячься чтобы преуспеть и в шпионской деятельности, а не только в деятельности полевого агента.
Вот поэтому от жизнерадостного и желающего всё попробовать Тома не осталось  и следа. С ноября по декабрь Гудмен очень отчётливо понял как же трудно успешно делать то, на что он подписался. А ведь по-другому быть не могло, потому что кое-как справляться уже не мог. Уже не простили бы ни в антитеррористическом агентстве, ни в министерстве государственной безопасности. В общем, американец стал в разы серьёзнее относиться не только к службе, но и вообще ко всему. Хотя это не отнимало желания радоваться жизни и делать всё так, будто живёшь последний день. В его случае угроза висела и от ЮНИТИ, и от ШТАЗИ, а потому любой день у Тома Гудмена в самом деле мог оказаться последним.
И вы уже знаете что ответил американец на приглашение Эмили? Естественно, в его случае это было согласие, причём такое радостное и радость эту скрыть не получилось, хотя пытался. Но никакая радость, никакое желание провести вечер с Эмили даже в качестве друга не спасут от опоздания. В данный момент Том опаздывал потому что… провозился в ванной. Хотел выглядеть красиво, безупречно и неотразимо, а заодно снова попытаться сблизиться с Батлер и выйти из френдзоны. Тщательно подбирая запонки, галстук, костюм, маску, туфли, рубашку, причёсываясь и чистя зубы он напрочь забыл о времени и о том что до дома барона и баронессы Дюма ехать через весь город по вечерним предрождественским пробкам.
Потому приехал с опозданием, абсолютно не смотрел по сторонам и не успел насладится красотой и богатством загородного поместья, потому что опоздал так прилично, плюс ко всему не видел Эмили среди гостей, а мобильный телефон честно сообщил о том что денег на балансе нет куда-то звонить и посоветовал  не забывать пополнять счёт. Одним словом, оставалось традиционным способом бродить по дому пока случайно не столкнёшься с подругой… или всё же девушкой?

Отредактировано Thomas Goodman (26.11.2019 02:47)

Подпись автора

Дневник секретного агента; Секретный агент ответит на все ваши вопросы; Я обязательно на тебе женюсь,  в крайнем случае созвонимся. © А. Челентано ava by persona grata, подпись от Emily Butler

Баронесса в принципе не считала вечер хорошим. Вот не понравилась ей идея лишнего веселья без повода. Тем более, что подготовка заняла какое-то время, которое она бы с радостью потратила на что-то другое. Например, провела бы внеочередную проверку у мистера Лонго, проверила бы лично как обстоят дела на заводе. Пусть и львиная доля подготовки легла на дворецкого и остальную прислугу, а баронесса лишь контролировала, но всё равно она считала, что она так много сделала для подготовки этого ненавистного ей праздника, поэтому все ей должны как земля колхозу.

Но вот вечер внезапно стал ещё хуже. Появилась Холли Вуд. Последний их разговор был не очень приятным. Да и вообще эта девушка ей очень не нравилась. Почему? Да просто так. Не нравилась и всё тут. А сейчас Холли поступила очень грамотно, надо сказать (с точки зрения этикета). Пришла и начала обычную беседу, будто бы между ними и вовсе никакой ссоры не было.

- Добрый вечер, мисс Вуд. Рада, что вам нравиться, - ответила баронесса.
Вначале она хотела съязвить и уйти подальше, но потом решила посмотреть, насколько же хватит Холли для ведения такой светской беседы? Ведь понятно же, что этот разговор ей тоже не приятен и является испытанием.

- Как у вас работа? Барон Дюма не сильно завалил вас рабочими заданиями? -  в принципе, вторую гостью, которая не успела ответить, она не знала совсем, поэтому ей было всё равно с кем вести дежурную светскую беседу.

Подпись автора

В любви между мужчиной и женщиной бывает всегда одна минута, когда любовь эта доходит до своего зенита, когда нет в ней ничего сознательного, рассудочного и нет ничего чувственного. (с) Л. Толстой

Felicity Dumas

Конечно, кроме флитра был её один способ снять напряжение: всё рассказать "как на духу" о том что волнует. Да, действенный, но разве на таком мероприятии можно вести подобные разговоры? Да и Холли боялась "вываливать" свои проблемы на посторонних, потому что для неё до сих пор все люди были посторонним. Да, были те с кем она не волновалась и чувствовала себя спокойнее, но не доверяла никому. Даже папам, которые столько для неё сделали.
С другой стороны, она же сама искала Эмили. А для чего? Вот тут всё просто: рядом с ней она бы чувствовала себя уверенней, может бы немного "заразилась" уверенностью подруги, ну и надеялась на внимательность Батлер, которая заметит все переживания Холли и до появления Роджера на вечере (который слава Богу опаздывал!) спросит что это с ней. Сама она точно не решится всё рассказать! Не-не-не!
Однако, внимание проявила не Эми, а баронесса Дюма, хозяйка вечера. И в тот момент когда та к ней обратилась, Холли представила ситуацию, в которой тигр в клетке наедине с добычей. Ну и сейчас мисс Вуд была добычей и плевать что позади баронессы какая-то девушка (которую Холли не узнала), а рядом подруга! Они в клетке один на один.
— Как это так у вас получилось устроить шикарный вечер и позволить нам помочь нуждающимся?! - ответила Холли, продолжая изо всех сил изображать из себя уверенную светскую львицу, а внутри дрожать как осиновый лист. Может она и говорила очень тактично и по правилам этикета, но была так напугана, что с трудом отдавала себе отчёт в том что говорила и где всё было по большей части на инстинктах, — Нет, что вы! Барон Дюма очень хороший начальник! А как ваши… дела?
И только озвучив всё вышеупомянутое, блондинка поняла что если придраться, то всё звучит очень двусмысленно, будто удивлена что Дюма удалось устроить хороший приём, ну и замечание про начальника весьма странное, не говоря уже о неуместном вопросе о делах. Осознав всё это, Холли заволновалась ещё больше, мысленно умоляя кого-нибудь хоть чем-нибудь отвлечь Фелисити, чтобы она либо не услышала, либо не поняла нечаянной двусмысленности.

Подпись автора

отвечаю_на_вопросы аватар от сурикат

"Молодая, полная комплексов и дури, наивная девчонка. Это же, почитай, самый настоящий магнит для неприятностей! И они, может так статься, вновь нашли свою жертву. " © Roger Booth

Рита Климова
Относительно Тома: ему-то совершенно точно хотелось столкнуться с девушкой, а не подругой. Отчего-то суперагент верил что с ним случиться как в кино, когда двое сталкиваются их взгляды встречаются, руки непроизвольно касаются друг друга и вот они уже вместе в шикарном кабриолете по дороге с видом на океан и пальмами по бокам красиво уезжают в закат. Вот только жаль что в жизни это не работает и ещё больше жаль что Гудмен до сих пор настолько наивен что верит в подобный сценарий.
«Этот вечер, её приглашение - всё это прекрасный повод прекратить чёртову френдзону, которую я, когда так чертовски хорош собой, совершенно не заслуживаю!» - американец хоть и достаточно сильно изменился со времён встречи с брюнеткой в аэропорту, и во многом благодаря этой самой брюнетке, они даже наши общий язык и перестали постоянно ссориться, но всё же не забывал похвалить себя. - «Я же так сильно над собой работаю, так сильно и круто изменил свою жизнь! От жирного продавца пылесосов до шикарного секретного агента с двойным заработком», - наличие не только двойного заработка, но и двойных проблем он уже тоже признавал, но предпочитал не думать об этом, оставаясь оптимистом и считая себя, в общем-то, хорошим парнем.
С Эмили Батлер была одна загвоздка однако: она не знала об этих изменениях и не видела сколько времени, сил и денег Том каждый день тратит на саморазвитие чтобы быть и сильным, и ловким, и умным. Словом, пытался усидеть на всех стульях сразу. Удалось ли ему это? Ну, он уже приблизился (почти!) к уровню настоящего и ныне покойного Томаса Гудмена и как казалось американцу не вызывал в штабе никаких подозрений. И всё проходило в дикой спешке. Несмотря на мысли о том что его никто не подозревает, Мелвин всё равно боялся разоблачения и того что всё рано или поздно закончится. А знания и навыки останутся.
«Вот только жаль что она всего этого не знает», - в первый раз стало так тяжело хранить тайну. Грустно вздохнув, рука непроизвольно потянулась к официанту с подносом шампанского, чтобы хоть немного развеселиться и отогнать неприятные мысли, как вдруг он столкнулся. С девушкой. Увы, не с той, с которой хотелось бы. И хотя незнакомка была в маске и тоже брюнеткой, но беглого взгляда хватило понять что это не Эмили. - «Одета во всё золотое, ещё  немного и охотники за сокровищами точно унесут её сдавать в ломбард. Нет, Эмили предпочитает элегантный стиль», - ну а стоило ей начать извиняться, так и точно стало понятно что то не она. Но чтобы убедиться на все сто десять процентов, американец бросил взгляд на грудь, - «Да и размер не тот».
— Бывает-бывает, - широко улыбнулся Том на американский манер. — Никаких проблем, леди! - Поднял вверх большой палец, ещё больше раскрывая собственное происхождение, в том числе и благодаря акценту. — Химчистка точно справится с этой парой капель, а ваше платье… боюсь его уже ничего не спасёт, ха? - Он поймал руку Климовой и забрал у неё из руки бумажную салфетку, тем самым показав что не хочет чтобы его пару пятен трогали. — Не стоит, пусть останется как напоминание о хорошем (надеюсь!) вечере, - а голливудская улыбка всё не сходит с лица.
Не поймите превратно. Том не надеялся на то что знакомство с Ритой перерастёт в нечто больше. В его мыслях была только Эмили Батлер, которая своей френзоной умудрилась занять всё место.  Да и высказывание о возможной удаче этим вечером совпало с тем что на глаза Гудмену попался тот самый молодой человек, которого мисс Батлер упорно выдавала за своего кавалера. Его американец узнал даже со спины, ибо запомнил мерзавца не лучше, чем грудь Эмили. И покидал вечер он с девушкой, не Эмили. А это означало для Тома что он либо никакой не кавалер, либо бывший. Так или иначе, на душе стало легче и веселее. Но, для Риты, естественно, его слова могли звучать иначе. Как только суперагент это понял, он тут же бросился извиняться.
— Простите мои слова о приятном вечере, я не вас имел ввиду, - звучало паршиво. — То есть, не совсем вас. В общем, это никакой не харасмент, не поймите неправильно.
Стоило сказать. Опять же Эмили научила его тому что не только американки могут в каждом невинном комплименте увидеть намёк на харасмент (оно же сексуальное домогательство) и обидеться. Это в лучшем случае. В худшем, поднять шум и конечно же все встанут на её сторону. А можно даже в суд. Но только вот Том надеялся что до этого не дойдёт с Ритой, хотя он так и не понял её акцента, а следовательно и национальности.

Подпись автора

Дневник секретного агента; Секретный агент ответит на все ваши вопросы; Я обязательно на тебе женюсь,  в крайнем случае созвонимся. © А. Челентано ava by persona grata, подпись от Emily Butler