Пруд находится в старой части парка, туда ведёт полуразрушенная каменная дорожка, заросшая мхом и сорняками. Фонари здесь давно не работают, и по вечерам парк погружается в плотную темноту. Кусты и деревья разрослись настолько, что почти скрывают пруд от посторонних глаз. Он окружён каменной оградкой, местами разрушенной. Когда-то здесь были скамейки, но теперь они сгнили и покрылись грибком. Вода в пруду кажется чёрной даже днём. Она густая, мутная, с зелёной плёнкой на поверхности и редкими пузырьками, которые то и дело поднимаются, словно что-то внизу дышит. Иногда вода тихо шевелится без ветра, без движения снаружи. Просто… как будто внутри кто-то двигается.

Что-то живёт в воде? — Возможно... Местные подростки говорят, что в воде есть “Глотатель” — существо, которое смотрит снизу, если долго заглядываться в воду. Дети, которые приходят туда, иногда стоят слишком долго, молча. А потом, вдруг, начинают плакать. Или смеяться. Или уходят домой, а ночью начинают говорить во сне странные слова. Один мальчик рассказывал, что увидел в воде своё отражение, но оно улыбалось, хотя он сам нет.

Здесь всегда тише, чем должно быть. Даже птицы избегают этого места. Иногда доносятся звуки, не то завывание, не то что-то вроде далёких голосов, приглушённых водой. Летом здесь прохладнее, чем в остальном парке. А зимой, наоборот, вода не замерзает. Запах тины, железа и чего-то… испорченного.

Старожилы вспоминают, что пруд был искусственным, его выкопали при строительстве парка в 1950-х. Но спустя годы, дно начало “ползти”, как будто расти вниз. Говорят, когда-то туда погрузился целый фонтан вместе с каменным пьедесталом. Ещё был случай: в 80-х туда упал велосипедист. Его не нашли. Только руль позже всплыл с чётко отпечатанными детскими пальцами, как будто кто-то сжал металл изнутри.

Местные приметы:

• Нельзя смотреть в воду дольше десяти секунд.

• Если услышишь, как тебя зовут, не оборачивайся и не иди к пруду.

• Если на поверхности появляется круглая рябь, уходи. Быстро.

Подпись автора

Если заблудились - читайте путеводитель

На ногах кроссовки с спортивными носками.

С собой: мобильный в кармане шорт, корзинка со жрачкой (бутерборды, салатик, вода, салфетки, вино, пиво, орешки, вяленое мясо крокодила (шутка) и всякое такое).
Кубики есть.

- Не дрейфь, актриска! - я бойко хлопнула подругу по плечу.

Вообще.
Если совсем-совсем честно.
Я была до безумия рада что подруга осталась исследовать Австралию.
Бат, конечно, классный мужик, но старше. И он больше так, компаньон по приключениям. С ним не посидишь вечерком, не посплетничаешь, не обсудишь чего-нибудь из серии "О, а ты смотрела последний клип тех-то?". Почему?
Хах!
Всё очень просто: в девяноста процентах случаев из ста он ответит "Нет". То же самое отвечу я, если он меня спросит про какой-нибудь фильм. Короче, разница в возрасте, и вот это вот всё, даёт о себе знать.
А с Эни мы подруги! И тем для разговоров больше, и, в целом, всё веселее.

Мои мысленные восторги были оборваны вторым вопросом. Я остановилась, покрепче сжала свой вклад в пикник - корзинку со жрачкой - и устало выдохнула.

- Слушай, никто не брал меня "на слабо"! - я раздражённо взмахнула свободной рукой. - Бат просто рассказал про этот пруд, мол, странный: голоса детей слышны, хотя самих детей не видно, в воде что-то водится. Некий большой рыб. Гы!

Эта фраза и сейчас смешила. Я не выдержала и хихикнула.

- Вот мне и стало интересно. Ты ж меня знаешь: есть что-то страшное и  опасное? - Звучит как план, зовите Бри!

Под большой выцветшей аркой нас встретил детский смех. Бат говорил про него и я не испугалась, а, наоборот, "загорелась" и хикихнула в ответ. С сочувствием посмотрела на подругу: да, вот кому винишко пригодится нервы успокоить. Но не упрекать ж её в том, что вполне естественно для человека? - Это ле фу, друзья так точно не поступают. Так что решила отвлечь другим.

- Слушай, я взяла сухое красное. Ты ж пьёшь такое? Купила в баре за двойную цену, в магазине было только пива, - я потянула Актриску за локоть. - Думаю, надо сесть у пруда, м? Но не сильно близко. Чтоб тот мега-рыб (хи-хи!) нас не обрызгал, если надумает появиться.

Подпись автора

МОЙ АСК КУЛИНАРНЫЙ КЛУБ

ava by индиго "Я использую кусочки и частицы других личностей, чтобы сформировать свою собственную." © Курт Кобейн

— Ой, да всё как всегда! — махнула я рукой. — Бутерброды, салатик, орешки, вяленое мясо крокодила…

Я замолчала, покосилась на подругу в ожидании реакции, но не выдержала и расхохоталась в голос. Смех зловеще так, эхом отозвался в пустующем парке, стало даже жутковато немного.

— Шутка! — всё же добавила я, маскируя мурашки за почёсываниями.

Мы шли вдоль зарослей, всё было довольно запущено. К счастью, комаров не было. Этим Австралия и удивительна! Пауки могут котёнка сожрать (вот такие они огромные), попугаи цветастые, яркие, огромные. Кенгуру! А утконоса видели?! Но комаров тут кот наплакал. Крайне мало.

Хотя…
Чего это я?
Нету и хорошо!
 
— Ну, не много лет, годик-два и без человеческой руки, любой парк та зарастёт, — рассуждала я, медленно шагая рядом. — Ты, вообще, видела этих жителей Телфера и сам город?! У них дофига проблем, так что парк тут не самое приоритетное.
 
Вот так, болтая о местной инфраструктуре, точнее, о её крайне печальном состоянии, мы вышли к пруду. Несмотря на общую запущенность, там было миленько, я бы сказала. Тихо, спокойно. Вода необычного цвета и не воняет тиной, нет лягушек. Короче, туда даже захотелось вернуться. И пока ничего странного не было.
 
Актриска была со мной согласна. Только у неё было другое сравнение: как в фильме.
   
— Угу, — кивнула я, — Как в каком-то ужастике…

Я хихикнула.

— Рр-аз! И мега-рыб выпрыгнет и сожрёт твой айфон! Так что будь осторожна!

Снова посмеявшись, я стала искать походящее место для пикника: надо чтобы была ровная полянка, трава не очень высокая и чтобы сидеть было мягко.

Дайс, это было близко... Фуу-х!

Подпись автора

МОЙ АСК КУЛИНАРНЫЙ КЛУБ

ava by индиго "Я использую кусочки и частицы других личностей, чтобы сформировать свою собственную." © Курт Кобейн

Найдя подходящую полянку недалеко от воды и подхихикивая над Актриской, я расстелила покрывало взялась доставать жратву.

Нет, честно, я хотела возмутиться, мол, а чё это я одна тут ползаю. Но перформанс с телефоном и реакция подруги на мою невинную шутку про сожранный телефон напрочь сбили с толку. В итоге я посмеялась и решила не ворчать. Тем более, достать салатик, пару бутербродов, пластиковые стаканчики и напитки не такой уж тяжкий труд. А у неё тут стресс, она чуть телефон не потеряла!

— Испугалась?

Я покосилась на Эни, которая рухнула на покрывало, приходя в себя после стрессе.

— Скажи честно чего больше: за телефон или мега-рыба?!

Я снова похихикала. Нет, шутка никогда не устареет!

Последним штрихом не самого аккуратного, но непременно очень вкусного пикника стали орешки и две банки пива. Хотя, я вспомнила что Актриска же вина просила, ну и сунула одну обратно в мини-холодильник.

— Итак... Так... так...

Я скинула обувь и устроилась на покрывале поудобней. Зубами открыла банку пива и зашелестела орешками кешью.

— Твоё вино вот, стаканчики рядом, наливай сама. Орешки будешь? И-и-и-и… давай, наверное, выпьем?! За пикник? Или за отдых? А можт за Австралию?!

Что-то сразу много тостов подобралось. Но, блин! Я ж не виновата что отпуск получился такой офигенный! Даже не думала, когда принимала предложение Бата, что Австралия такая красивая, самобытная и интересная страна. Тем более в хорошей компании. С подругой! Пусть и в таком городке, где половина (если не большая часть) жителей явно ёбнутая на голову.

дайсики

Подпись автора

МОЙ АСК КУЛИНАРНЫЙ КЛУБ

ava by индиго "Я использую кусочки и частицы других личностей, чтобы сформировать свою собственную." © Курт Кобейн

Вдруг в парке раздался детский смех. Сначала такой тихий и не уверенный, а потом громкий и заливистый. Судя по голосу, явно смеялся какой-то ребёнок, хотя никого поблизости не было видно, да и сам звук доносился со стороны воды.

Подпись автора

Если заблудились - читайте путеводитель

Декабрь проходил очень насыщенно. Третьего числа был фестиваль, который закончился взрывом, а Миша с тех пор стал прихрамывать. От Телфера остались очень неоднозначные ощущения. Миша получил приглашение на интервью для исследовательской работы по пожарам. Ему предстояло выступить в качестве эксперта.  Правда до интервью была ещё неделя, а нога почти зажила и Мише стало скучно.

За время в отеле Миша почти  не говорил по-английски.  Вокруг было много граждан СССР, которые также прибыли на экологический форум. К тому же, всё так учтиво было переведено на русский язык, что и переводить-то особо не надо. Практиковать английский можно было только в городе, но Миша часто не выходил. Сначала боялся потеряться в городе (навигатора же не было!). Потом он начал исправно посещать все мероприятия на форуме и просто времени не было, а к вечеру голова гудела от информации. Поэтому Миша мог дойти только до отеля.

Правда вскоре это наскучило  Мише и мыслями он снова стал возвращаться к выпивке. А она была рядом... Мини-бар под боком. Благо только останавливала банальная бережливость. Ведь это не бесплатно. Но долго ли так будет? Миша уже начал задумываться о том, что можно сделать с навязчивым чувством и желанием выпить. Как прогнать мысли о том, что он же уже так долго держится? Может быть, стоит "вознаградить" себя рамочкой горячительного напитка?

Именно поэтому Миша решил сменить обстановку и на время пропасть с экологического форума. Тем более, что он собирался вернуться к двадцатому числу.

Вначале он хотел отправиться в крупный город, вроде Сиднея. Но побоялся, что снова столкнется со множеством соблазнов. И когда он почти решил отказаться от задумки уехать куда-нибудь подальше от привычных мест в Порт-Хетленде, как ему вдруг попалась новость о Телфере, где жители волновались из-за какого-то блога. Он сразу вспомнил взрыв на фестивале.  Миша решил дать Телферу и поехал туда ещё раз. В тайне надеялся, что в маленьком городе просто будет меньше мест, где можно вот так выпить. Ну или хотя бы они не будут так доступны двадцать четыре на семь. Найти жилье было не очень -то просто. Пришлось пользоваться интернетом и вспоминать английский.

Числа десятого он приехал в Телфер и поселился в какой-то маленький мотель возле заправки. Казалось, что это было единственной гостиницей на весь город. Сам городок был странного вида, но Миша предполагал, что это возможно различия менталитета. Он ведь жил в закрытом военном городке, где на улице был порядок, да и люди жили ... не всякие... скажем так. А здесь в Телфере иногда встречались такие персонажи, что невольно удивляешься.

В общем, двенадцатого числа он решил прогуляться по парку и  в итоге забрёл в самую глушь, где оказался пруд.  Недалеко был слышен чей-то голос. Миша, пока не обращал внимания. Потом вдруг раздался детский смех, но какой-то жутковатый, как показалось Мише. Он какое-то время ходил озирался, а потом решил подойти к девушкам, которые разбили пикник около воды.
- Извините, вы слышали ребёнка? Это ваш ребёнок?.. Мне показалось он смеялся странно. У вас всё хорошо? - говорил он медленно и с большим акцентом по-английски.

Кубики: Дайсометалка

Отредактировано Михаил Волоцкий (05.09.2025 17:04)

Подпись автора

Повсюду искал я покоя и в одном лишь месте обрел его — в углу, с книгою.
(с) Умбэрто Эко

Когда из кустов кто-то появился, я, клянусь, была готова броситься на него с ножом. На тот момент я была такая злая и заряженная, что меня вряд ли что-то могло остановить, разве что…

Я не ожидала крика "Актриски".
Честно.
Была настолько настроена разобраться с этим тупым шутником, решившим что поржать так жутко будет нормально, что даже забыла о её существовании.

И вот крик, звук битой посуды, я вздрогнула и выронила нож.

— Вашу ж м…! Ты чего орёшь?! — прикрикнула я на подругу.

А потом во весь голос рассмеялась сама, получив неплохую эмоциональную разрядку, а заодно, наверное, напугав всё живое что было в округе. Кроме незнакомца и Актриски. Те ещё были на поляне, когда я перестала смеяться.

Но хотя бы я была похожа на нормального человека и могла говорить соответствующе.

— Напугал ты нас! Сначала этот смешок непонятный, потом ты сразу появился… А мы всего лишь пришли на пикник, — как на духу выложила я, умолчав только о причине почему нас вообще к этому странненькому пруду потянула. — Знаешь, город тут с причудами, радиоактивные животные и живые растения встречаются, а ещё в закрытой и заколоченной церкви службы проходят. Так что надо быть на чеку. Ты прости за такой…эм… кхм… ну, тёплый приём.

Я подняла нож с травы, подошла поближе, протянула руку для рукопожатия и представилась:
— Бри Стаббингтон. Можно просто Бри. А это Эни. У нас тут пикник, не хочешь присоединиться?

Чего это я? Во-первых, человек с виду нормальный, не местный — это и по внешнему (нормальному) виду видно, и по акценту (неавстралийскому) слышно. Во-вторых, я чуточку виноватой перед ним себя чувствовала. Да, с ножом не бросилась, он может и не понял даже, но могла, чёрт, могла бы! Если бы "Актриска" не закричала, кто его знает что было бы сейчас?

дайсики

Подпись автора

МОЙ АСК КУЛИНАРНЫЙ КЛУБ

ava by индиго "Я использую кусочки и частицы других личностей, чтобы сформировать свою собственную." © Курт Кобейн