Риккардо ждал баронессу в первой половине дня - так, как они и договаривались. Ему предстояло обсудить с Фелисити вопрос, который начинал назревать уже давно, если честно, в сердце настоящего итальянца, но Рик все откладывал его на потом и отгонял дурные мысли. И все-таки, сколько веревочке не виться, конец все равно близок. Рано или поздно этот вопрос должен был стать ребром.
Еще накануне телефонного разговора они с Роджером обсудили вопрос, который сегодня хотел поднять в разговоре с Фелисити мистер Лонго, и это был ключевой вопрос их встречи. Он касался непосредственно здоровья главного управляющего Думас Энтерпрайз.
Риккардо было нелегко принять такое решение, в первую очередь, перед самим собой: как так - признать, что он чего-то не может? Признать, что ему трудно?... Мистер Лонго не мог себе этого позволить. Лучия воспитывала своих детей так, что они должны всегда сверкать лучезарной улыбкой и не показывать, какой ценой, порой им это дается.
Однако перед Роджером не надо было быть всегда успешным парнем с картинки каталога очередного года и очередных зданий. Роджер был первым, кто заметил проблему и предложил именно такое решение. В глубине души Риккардо был благодарен сыну за столь внимательную заботу о его самочувствии. Кто знает, если бы не он, возможно, сейчас и спасать было бы уже не кого.
Мистер Лонго по обыкновению нарезал круги по собственному кабинету, сжимая в руках новый телефон (так как старый он утопил в круизе) - вдруг что-то важное?! Вдруг поступит звонок от Баронессы? Но телефон пока что молчал. И чем дольше длилось это молчание, тем сильнее нервничал Риккардо.
Затем он просто занял место в своем кресле и убрал выуженным из верхнего ящика стола ободком длинную челку куда-то назад, в общую копну волос, которую надлежало всегда подвязывать, а с относительно недавних пор - еще и периодически красить, чтобы седина не так сильно бросалась в глаза. Однако, человечество еще не дошло до такой точки, когда можно было бы просто ничего не делать, а только пить "таблетку счастья", и все сразу же расцветало. Только не только у тебя в сознании, а по-настоящему, вокруг.  Кто знает, плати бы мистер Лонго Мортимеру больше, возможно, юный гений-изобретатель создал бы нечто подобное?..
Но нет. Всему приходит свой срок. Любой вещи, механизму, даже человеку, ведь сколько веревочке не виться, конец все равно рано или поздно наступит.

Подпись автора

-- Тема с творчеством Задать вопрос зам.директору ДЭ

Что предназначено тебе, не возьмет никто.

Когда же Фелисити нашла Риккардо в его кабинете, мистер Лонго добродушно улыбнулся её по-английски вежливому диалогу о погоде и предложил сесть напротив.
Риккардо попросил Баронессу навестить его не просто так. С одной стороны, ему хотелось сразу перейти к делу, с другой - надо было следовать традициям до конца.
- Вы, как всегда, правы, Баронесса. - Кивнул Риккардо. - Может быть, хотите кофе или чай? Я сейчас же попрошу Роджера... - Рик не договорил.
Его темные глаза хоть и сверкали по-знакомому добрым блеском, однако явно что-то утаивали.
Для мистера Лонго это был сложный разговор.
- Я надеюсь, ваше путешествие прошло хорошо, Фелисити? - Поддержал традицию светской беседы Риккардо.
Они не виделись с Баронессой с того самого случая на лайнере, когда мистеру Лонго пришлось по обстоятельствам играть роль рыцаря.
На самом деле, Риккардо видел мельком Фелисити и её спутников после того, как незадачливый моряк пытался ее похитить, в рамках официальных мероприятий Баронесса вела свою светскую жизнь, а мистер Лонго - свою, совсем не докучая начальнице в отпуске своим вниманием. У каждого была своя программа отдыха.
- Как отдохнули?
Обменявшись парой вежливых фраз, Риккардо наконец-то перешел непосредственно к теме встречи.
- Возможно, вы знаете, Фелисити, - начал мистер Лонго. - В круизе у меня случился сердечный приступ. Не будем вдаваться в обстоятельства того, как это произошло. - Он всплеснул руками, и было в этом жесте что-то нервно-печальное. Мистеру Лонго было неловко.
Риккардо поднял на нее глаза:
- Мы много лет работали с вами рука об руку. Сегодня я пригласил вас сюда, чтобы сказать, что мое здоровье на пределе, и я вынужден уйти на пенсию. Через неделю, десятого августа, мне будет шестьдесят. - Риккардо развел руками. - И последние пятнадцать лет я честно работал на вас и вашу компанию с Бароном. Я хотел было остаться и дальше помогать вам делать этот мир лучше - строить самые превосходные здания, но случившийся со мной сердечный приступ заставил меня пересмотреть приоритеты. - беседовал Риккардо.
- Я всегда хотел вернуться в Италию, на землю моих предков, и провести заслуженный отдых там. - Сообщил мистер Лонго. - Также я всегда думал, что передам свой пост Роджеру, моему сыну. Я лично дал ему подходящее образование и профессиональный опыт в должности своего секретаря. - Риккардо сложил руки пирамидкой, как и всегда на переговорах. - Мы даже говорили с ним об этом дома, однако он хочет сопровождать меня в Италию. - Мистер Лонго развел руками. - В конце-концов, это не удивительно. Я с малых лет вожу его везде за собой. - Риккардо улыбнулся добрым воспоминаниям о том, как брал Роджера с собой во все поездки и во все путешествия. Баронесса даже познакомилась с мальчиком впервые здесь, в этом самом кабинете, когда Риккардо впервые взял Роджера на работу. Было это почти пятнадцать лет назад.
- Вы помните, Фелисити?... - Риккардо снял очки и положил их на стол. Без очков лицо мистера Лонго выглядело совсем иным. Основной акцент с глаз смещался на густые брови, и, будь здесь тот самый маленький Роджер, который впервые пришел в этот кабинет, он бы непременно заметил, что Рик похож на плюшевого барашка, которого мистер Лонго однажды подарил своему сыну.

Отредактировано Riccardo Longo (02.01.2025 01:58)

Подпись автора

-- Тема с творчеством Задать вопрос зам.директору ДЭ

Что предназначено тебе, не возьмет никто.

Что уж поделать, Риккардо редко смотрит телевизор, предпочитая хорошую книгу последним сплетням. С другой стороны, в его рабочем арсенале есть новостной портал. Другое дело, что, возможно, вопреки своей привычке держать руку на пульсе, в связи с ухудшением своего самочувствия, он пропустил пару-тройку новостных выпусков.
Мистер Лонго видел, как повлиял его рассказ на Фелисити, а потому поспешил придержать её.
Он едва коснулся её плеч руками и тут же отпустил, когда убедился, что она может стоять сама.
- Да, сейчас. - Откликнулся Риккардо на её просьбу. Все же, они знакомы много лет. Нет-нет, а что-то человеческое должно было промелькнуть в их взаимоотношениях. Не всегда ведь Фелисити быть госпожой, а Рику - услужливым итальянцем. - Вы пока присядьте. - Он проводил Баронессу к стулу.
Мистер Лонго поспешил к кулеру, который стоял у панорамного окна в его кабинете, и оглянулся на Фелисити. Он старался держать женщину всегда в поле своего зрения, чтобы при необходимости позвать на помощь, если это вдруг потребуется.
Риккардо принес ей воды и опустился на стул рядом, как друг.
- Однако я не хотел бы уйти вот так, внезапно, Фелисити. - Продолжал Риккардо. - Я просто хочу, чтобы вы знали об истинных причинах моего ухода. - Риккардо доверительно приблизился к ней, желая показать, что он по-прежнему на её стороне. И на стороне компании. Мистер Лонго встретился с Баронессой пронзительным взглядом. - Вам лучше?..
- Я понимаю, что в таком случае компания останется без управляющего, а, как показало время, Роджер им не будет, как бы мне не хотелось, - Риккардо положил руку себе на грудь. Для него действительно было личной трагедией, что сын предпочел уехать с ним, а не получить его пост в наследство. Риккардо до последнего надеялся, что следующим управляющим Думас Энтерпрайз станет Роджер. Но и заставить своего мальчика он не мог. Приходилось жить с тем, что есть.
В Италии помогать семье - традиционно и само собой разумеющееся. Риккардо никогда бы и в голову не пришел термин "кумовство". Ибо если спросить любого порядочного итальянца, что это такое, а тем более - рассказать, что где-то это может считаться чем-то зазорным, настоящий итальянец тут же высмеял бы человека, сказавшего нечто подобное! Отказаться от помощи семье? Зачем тогда жить!? Семья - родная ячейка общества, и любой нормальный итальянец приложит все усилия, чтобы его семья была обеспечена самым лучшим будущим, какое только может дать!
Но в чужой монастырь со своим уставом не ходят, поэтому мистер Лонго не только не реагировал на сплетни, но и с гордостью всегда всем представлял своего сына Роджера. Рик всегда видел в нем будущее и надежду компании и всеми силами заботился о его деловой репутации, а также представлял партнерам, чтобы мальчика узнавали! А его собственная хорошая репутация - автоматически становилась хорошей репутацией Роджера!
"Хороший человек из хорошей семьи"!
- Поэтому я бы хотел предложить следующий план действий: я останусь еще на полгода, то есть до нового года. У меня тоже есть кое-какие дела в компании, которые мне надо завершить: например, проекты, на которые я лично потратил несколько лет своей жизни и которые должны завершиться вот-вот. За это время мы найдем подходящую замену, и я введу этого человека в курс дел. - Риккардо по старой привычке сопровождал речь активными жестами. - Так что, я в любом случае не уйду вот так. - Мистер Лонго щелкнул пальцами в воздухе. - Можете на меня положиться в этом, Фелисити!

Подпись автора

-- Тема с творчеством Задать вопрос зам.директору ДЭ

Что предназначено тебе, не возьмет никто.