Вечером того же дня Аманда вернулась с работы. Соседка доложила ей, что приходил какой-то странный тип, которого раньше тут не было, и спрашивал её сына.
Аманда смекнула, что этот человек, скорее всего, виновен в том, что Роджер вернулся на днях с подарками.
- Ты не запомнила его имени?
- Рик... какой-то там, он чем-то торгует.
- Понятно... спасибо, - кивнула Аманда и вернулась к себе в квартиру. - Эй, Редж! Вижу, ты познакомился с каким-то мужиком. Он приставал к тебе? Вы спали? Что это вообще за мужик, как его зовут? ... Рик... ?- она уперла руки в боки. - Признавайся!
Аманда уже соображала, как можно было бы обернуть ситуацию в свою пользу, чтобы извлечь выгоду из сложившейся ситуации.

Подпись автора

-- Тема с творчеством Задать вопрос зам.директору ДЭ

Что предназначено тебе, не возьмет никто.

Выгоды миссис Меллори выудить не удалось. Как и хоть немного мало-мальски полезной и интересной информации.
- А... вот как, - её глаза, только что горевшие алчущим блеском, потухли, много денег, которые Аманда хотела вытащить из пришлого прощелыги, тут же исчезли. Она недовольно поджала губки и ушла прочь. На кухню.
- Ладно. Ща приготовлю ужин. Не засиживайся, иди мне помогать... - Аманду устроил ответ Роджера про человека из благотворительного фонда, который не вызвал у нее недоверия.

***

Риккардо вернулся домой в самых расстроенных чувствах и поднялся в свою комнату. Закрылся там. Его мама, выглянувшая с кухни на звук входной двери, видела, в каком он состоянии, и решила не трогать его, чтобы лишний раз не беспокоить. Лучше позже позовёт к ужину, когда закончит готовку. Её фирменная лазанья, по мнению миссис Лонго, должна была поддержать сына.
Рик же сидел, как подросток, на кровати в своей комнате, обхватив руками колени, и упирался в них лбом.
- "Черт... черт... черт. Презираю себя! Какой же я слабый!"
Скованный оковами отчаяния, Риккардо просидел так около получаса. Потом поднялся на ноги, вытер лицо влажными салфетками и сел за компьютер.
Надо было что-то делать.
Риккардо стал искать в интернете, где можно встретиться с влиятельными людьми, чтобы получить выгодные предложения о работе. В ходе этих поисков он нашел некоторые Джентельменские клубы, в которых встречаются деловые люди. Рик выписал информацию о них в свой блокнот и принялся читать о некоторых из них подробнее.
Вместе с тем он оставил объявление о продаже своей сети антикварных лавок. Риккардо не думал, что продажа будет быстрой, но он твердо решил, что хочет изменить вид деятельности и улучшить свое положение. Он хочет сделать шаг вперед - получить необходимый капитал, чтобы после вложить его во что-то новое. Или решить, куда он его вложит после того, как получит деловое предложение. Это ведь дело времени - Риккардо в это верил.
С тех пор мистер Лонго стал регулярно посещать различные клубы, чтобы стать там своим. Поначалу английская знать с подозрением отнеслась к мелькающему в ярком кремовом костюме с галстуком итальянцу, но со временем он примелькался, и его вовсе перестали замечать.
Порой, мистеру Лонго приходилось заводить и поддерживать светские беседы, чтобы стать своим. Но сначала он больше слушал. Пусть по-английски он говорил и без акцента, потому что к этому времени почти тридцать лет жил в Англии, своей итальянскостью он-таки выделялся, чем где-то привлекал внимание, где-то был предметом сплетен за спиной. Одно важно - он никого не оставлял равнодушным.
Однажды Рик Лонго познакомился с одним очень интересным человеком высокого происхождения. Они настолько лестно щебетали весь вечер, что мистер Лонго даже не совсем верно истолковал его жесты и намеки. К счастью, неловкого недоразумения удалось вовремя избежать, когда собеседник, наметанного глаза человек, сообщил, что женат и является отцом трех прекрасных детей. Риккардо вежливо посмотрел фото, но внутри настолько стушевался собственному предположению, что поспешил закончить диалог с интересным господином и старался больше никогда не попадаться ему на глаза. Между прочим, очень зря. Рик произвел на него хорошее впечатление, пусть он и не сделал мистеру Лонго никакого коммерческого предложения.
Риккардо после этой встречи стал размышлять, какое именно предложение он хочет получить? Как бы выглядело то, чем ему хотелось бы заниматься в новой жизни? Мистер Лонго пришел к выводу, что хотел бы заниматься, в первую очередь, организаторскими и управленческими делами, ведь у него хорошо получалось управлять сетью своих лавок по всей стране. Теперь его внутренний запрос был гораздо более сформулированным.
Он знал, что ищет, и был уверен, что то, что он ищет, тоже в поисках него.
В конце-концов, мистер Лонго встретился с Бароном Дюма на скачках, они разговорились, и Риккардо оставил ему свою визитку. Эта встреча в итоге изменила жизнь Рика Лонго до неузнаваемости. Он так погряз в делах, что совершенно забыл о том, что стало толчком, с чего все начиналось...

Подпись автора

-- Тема с творчеством Задать вопрос зам.директору ДЭ

Что предназначено тебе, не возьмет никто.

Встреча с маленьким Меллори стала для Риккардо Лонго толчком для дальнейшего развития. Сложившаяся ситуация наглядно показала ему, что никогда нельзя останавливаться на достигнутом, и надо идти всегда дальше. Развиваться. Совершенствоваться. Ведь в нужную минуту у тебя может просто не хватить сил, чтобы сделать так, как хочешь ты. Либо же - еще не время, и судьба требует ждать... Новая работа, смерть брата и другие тяжелые испытания, обрушившиеся на Рика Лонго, стерли под гнетом ежедневного внимания из памяти и заветное фото, и затерявшегося в круговороте жизни мальчика, оставив только фотографию между страниц одного из альбомов на полках в комнате Рика Лонго.
***

25.12.2005г.

Риккардо вместе с Роджером прибыли на традиционный рождественский ужин к родителям. Мистер Лонго приветствовал свою маму, отца (тогда еще он был жив).
- Проходи, Роджеро, раздевайся, пойдем мыть руки, - мистер Лонго с сыном прошли в дом.
В ожидании ужина Риккардо стал бродить по дому. В зале уже стояла наряженная к приезду единственного сына елка. Родители Рика души не чаяли в своем внуке и очень были рады его существованию. Подробностей их отношений с Риккардо они, конечно же, не знали.
Мистер Лонго, предавшись воспоминаниям детства, пошел наверх, в свою старую комнату. Там было все по-прежнему. Мама старательно поддерживала в комнате иллюзию того, что её мальчик живет с ними.
Перед тем, как войти в свою комнату, он кинул долгий взгляд в сторону запертой двери в комнату Лучиано. Он знал, что она заперта, он знал, что там все так, как оставил в ней Лучи. Риккардо тяжко вздохнул и вошел к себе.
Запах хорошо знакомого и любимого места ударил в нос. Рик вдохнул полной грудью.
Он прошелся ладонью по краю кровати, по компьютерному столу, по корешкам книг и альбомов с фото... Риккардо полистал альбом и решил, что Роджеру будет интересно взглянуть на его детские и юношеские фото. Он взял этот альбом и пошел вниз.
- Смотри, Роджеро, что я нашел! Уверен, тебе будет интересно посмотреть на меня в твои годы! - Риккардо протянул ему альбом и поцеловал в макушку.
- Пойду узнаю, может, надо помочь накрыть стол. - Риккардо подмигнул Роджеру и скрылся на кухне.
По привычке с детства он утащил с маминой нарезки кусочек ветчины, из-за чего Лючия даже в шутку засомневалась в его статусности.
- Живете там одни, поди не кормишь ты сына, раз сам ветчину выуживаешь, Рик! То-то оба такие тощие! - рассмеялась женщина.
Риккардо вторил ей своим смехом, пока Марио жарил мясо.

Отредактировано Riccardo Longo (26.12.2021 10:59)

Подпись автора

-- Тема с творчеством Задать вопрос зам.директору ДЭ

Что предназначено тебе, не возьмет никто.

Риккардо прошелся ладонью по волосам мальчика в ответ на его флирт и улыбнулся.
- Смотри, - просиял довольной улыбкой мистер Лонго и, объяв ладонями его за лицо, смачно поцеловал.
Риккардо сто лет как забыл за круговоротом жизни историю многолетней давности. Со временем мистеру Лонго тоже начало это все казаться видением, просто сладким сном, яркой вспышкой, сигнальной ракетой... Она скрылась за горизонтом его сознания много лет назад, и исчезла. Рик убедил себя, что ничего этого не было. Что морозной рождественской ночью он не принимал в своей комнате самого доброго и заинтересованного в нем гостя...
Риккардо весело беседовал с родителями на кухне, как услышал гулкий хлопок в зале. Это фотоальбом упал на пол. Рик поспешил проверить сына, все ли в порядке, поэтому направился за ним. Стоило ему зайти в комнату, как Роджер кинулся ему на шею и радостно закричал.
Мистер Лонго недоуменно поднял брови, но улыбнулся и обнял Роджера в ответ, поддержав его ошеломляющую радость и от собственной улыбки заражаясь ей.
- Тш... Роджи, тише, не забывай, что здесь у нас есть соседи. Мы не одни на весь этаж. - ласково прошептал ему на ухо отец, пытаясь успокоить.
- Что такое? Что ты смог? - спокойно и искренне поинтересовался Риккардо. Он поцеловал его в щеку, прижимая к себе. Крепко-крепко. Он отнес Роджера вглубь комнаты и усадил на диван, а сам сел рядом и взял его за руку.
Риккардо нашел глазами упавший на пол альбом, раскрытый на фотографиях его студенчества и пробежался глазами по фотографиям, инстинктивно погружаясь в ту пору, вспоминая времена своей учебы и, конечно же, профессора Кендалла. Едва заметно поджал губы. Неприятная, конечно, история между ними вышла, но ничего. Это давно уже отболело. Риккардо сейчас сам стал старшим, и больше всего на свете ему не хотелось бы причинить боль своему возлюбленному ребенку.
Взгляд его наконец-то наткнулся на ту самую фотографию. Риккардо отвлекся, чтобы поднять её и заодно весь альбом, закрыть и отложить его на кресло рядом. А то самое фото взять в руки.
- Тут такое дело... - усмехнулся Риккардо, - когда-то, еще до нашего с тобой знакомства, когда у меня еще была моя антикварная лавка, - начал он свой рассказ, - ...ко мне на порог пришел мальчик. Он выглядел настолько несчастным и потерянным, что я решил его напоить чаем. Это было почти десять лет назад уже, пожалуй... - Риккардо вкратце пересказал Роджеру историю, как он видел, своими глазами, добавив в конце:
- К сожалению, я не смог ему помочь так, как хотел, потому что он почему-то не пришел за фото, а я, когда приезжал в его район и стучал в дверь, мне сначала не хотели открывать (это было несколько раз, я решил, что дома никого нет),, а потом какая-то злобная мадам сказала, что такие тут больше не живут. Я и перестал ходить, - вздохнул Риккардо. - Честно признаться, я тогда почувствовал себя безумно мелким и слабым. Очень маленькой букашкой, которая думала, что она что-то может, а на деле - пшик! Я много плакал. Я обещал себе, что должен стать сильнее, должен больше зарабатывать. Достигать большего. Положения. Успехов. Благодаря этой встрече, я продал своё дело и ушел работать в ДЭ. - Мистер Лонго тяжело вздохнул.
- Интересно, где он сейчас и что с ним стало? Я уверен, Роджер, он бы тебе понравился, славный парень. - Риккардо замолчал, - надеюсь, у него всё хорошо. Я бы желал ему найти свое место и счастье в жизни. Ведь он этого заслуживает. - Риккардо поднял глаза на Роджера, - Все этого заслуживают, - он снял очки и едва заметно потер переносицу, нажимая пальцами на слезное мясцо.
Итальянец говорил искренне, а потом прижал Роджера к себе.
- Не волнуйся, Роджеро, я стал гораздо сильнее и весомее. А если когда-нибудь мы с тем мальчиком встретимся снова, то я обязательно передам ему фото и познакомлю вас..- заверил сына мистер-Лонго.

Подпись автора

-- Тема с творчеством Задать вопрос зам.директору ДЭ

Что предназначено тебе, не возьмет никто.

Роджер залез с ногами на диван и крепко-крепко обнял своего отца за руку, из-за чего мистер Лонго немного опешил и поправил очки. Прижал другой рукой к себе своего ребенка.
- Что такое, Роджеро? - причина беспокойства и такой резкой смены поведения не была очевидна мистеру Лонго. Он коснулся губами его лба скорее по привычке, чтобы быть уверенным, что все хорошо.
Риккардо видел, что Роджер был взволнован, его глаза дрожали от запертых внутри эмоций. Его голос дрогнул во время признания, и мистер Лонго снова прижал его к себе, не найдя в себе слов для ответа. Да и что тут вообще можно сказать? Мистер Лонго начинал постепенно догадываться.
На мгновение ему стало страшно. Дыхание перехватило, когда Роджер взял его за подбородок и медленно повернул к себе.
Риккардо смотрел ему в глаза и боялся. По его спине прошла волна холода. Он почувствовал, как у него вспотели ладони. Ему захотелось отстраниться, но он не мог. Роджер вцепился в него мертвой хваткой.
Его сын рассказывал ему историю. Продолжение той истории, которая случилась с мистером Лонго за несколько лет до их первой встречи. Откуда он знает об этом? Рик никогда не вспоминал об этом. Никогда не делился этим с Роджером.
Он открыл было рот, чтобы что-то сказать, но вновь закрыл его, по-прежнему не найдя слов.
Роджер бросился ему на шею, а Рик закрыл вокруг него кокон объятий. Крепко прижимая его к себе.
Он догадался. У него не было сил и эмоций это высказать, поэтому он тихо заплакал.
Их желания исполнились. Похоже, они оба пожелали тогда одного и того же, если судьба спустя столько лет вновь свела их вместе.
Риккардо медленно покачивался из стороны в сторону вместе с сыном. Он крепко прижимал его к себе - настолько, насколько мог, чтобы показать всю силу своих чувств и эмоций. Он не хотел, чтобы мальчик видел его слезы, которые он не мог сдержать.
Риккардо уже понял, что своей короной в ДЭ он был обязан в конце-концов ему. И это ему было дано для того, чтобы забрать и защитить Роджера.
Риккардо прикусил губу, чтобы не всхлипнуть, он смотрел на мальчика, который глядел на него и ждал ответа.
Мистер Лонго кивнул несколько раз, тряхнув спутавшейся львиной гривой.
- Да, Роджеро, - прошептал мистер Лонго.
Риккардо взял его лицо и принялся покрывать поцелуями, прижимая его к себе. Нагло. Открыто. Забыв обо всем. Даже о том, где они сейчас находятся.

На кухне как раз было все готово. Марио снял мясо и положил его в тарелку.
- Лучия, я отнесу сейчас мясо в зал, что там нарезки? Ты закончила?
Миссис Лонго жестом его остановила.
- Подожди, Марио. Кажется, до нашего дорогого Рика наконец-то дошло... - усмехнулась по-доброму она.

Подпись автора

-- Тема с творчеством Задать вопрос зам.директору ДЭ

Что предназначено тебе, не возьмет никто.

Риккардо не сразу освободился из крепких объятий сына.
Ему хотелось продлить этот момент.
Он понимал. В глубине души он понимал и страшился того, что наваждение, нахлынувшее на него раньше, уничтожит все. Когда-нибудь. Придет. Возникнет из ниоткуда и низвергнет Риккардо Лонго. Казнил ли он себя за содеянное тогда? Да. Тогда еще Риккардо не знал о явлении, получившем кодовое название "ген Луккезе". Непонятно как принесенный в семью и непонятно как оставшийся ген. Мог ли человек противиться этому? Почему он пробудился? Неужели из-за того, что Риккардо тогда подсознательно почувствовал, что встретил того самого ребенка?
Однако теперь он знал: это был Роджер.
Его сердце стремительно наполнялось любовью, восхищением, очарованием, принятием. Он смахнул навернувшуюся от сильных эмоций слезу и прижал мальчика к себе руками крепко-крепко.
- Господи, как же я счастлив, - шептал мистер Лонго, целуя его лицо, - люблю тебя, Роджи.
Он будто бы снял с себя груз, который терзал его подспудно долгие годы. Риккардо хотел, чтобы этот момент не заканчивался, и он мог бы провести с прекрасным сыном вечность.
Было чертовски приятно так сидеть, уткнувшись друг в друга лицом, сплетясь в единую виноградную лозу. Спелую и наливную гроздь.
- Я проверю, - обжег его щеку мистер Лонго своим дыханием, широко улыбаясь.
Риккардо потерся о его щеку своей.
- Все, что захочешь, Дольче... - ему хотелось упасть к его ногам и признать свое полное поражение, чтобы только Роджер рассказал ему еще каких-нибудь интересных историй из своего детства.
Роджер будто уловил это желание отца, раз запустил ладонь в его волосы и стал гладить.
Риккардо закрыл глаза от удовольствия.
- Любая фантазия. Все, что захочешь... Это слишком хорошо, чтобы быть явью, и слишком жестоко, чтобы быть сном, Дольче...
Риккардо, сморенный дорогой, согретый близким теплом сына и родного дома, задремал, оказавшись в полном покое.
Просидев так некоторое время, мистер Лонго очнулся.
- Мам, - крикнул он на кухню, - мы пойдем поставим альбомы с фотографиями наверх!...

Отредактировано Riccardo Longo (18.02.2022 00:39)

Подпись автора

-- Тема с творчеством Задать вопрос зам.директору ДЭ

Что предназначено тебе, не возьмет никто.