Преподаватель подняла глаза и приветливо улыбнулась Эмили, протянувшей листок с тестами.
   - Уже закончила? - произнесла мисс Бертранс и бросила короткий взгляд на остальных учеников, усердно скрипящих карандашами, перешептывающихся и пытающихся вытащить шпаргалку так, чтоб не заметила учительница. Все тут же замерли, даже дышать, казалось бы, начали через раз, а то и вовсе - через два раза на третий.
   - Да, - кивнула Эм, не уточняя, что задание закончила еще пятнадцать минут назад, но терпеливо дожидалась, пока соседка  перепишет самые сложные из ответов.
   - В таком случае  ты свободна.
   - Спасибо, мисс Бертранс. Всего доброго!- дверь  за спиной девушки закрылась, отрезая откровенно завистливые взгляды одноклассников.
   До офиса отца Эмили добралась  за час с небольшим. Наверное, она могла справиться и быстрее, но по дороге купила  порцию ванильного мороженого с шоколадно-ореховой крошкой, а все знают, что мороженое не терпит суеты. В общем, когда мороженое исчезло, как и ни было, а Эмили глянула на часики, уютно устроившиеся н запястье, то поняла, что может и опоздать. В первый раз  в жизни. А опаздывать не хотелось, вот и пришлось ускориться.
   Дверь в приемную она открыла спокойно и точно так же спокойно вошла.
   - Добрый день, Кэтрин, а папа...- начала и тут же умолкла на половине фразы. Кэтрин, секретаря, на месте не было. Вместо нее обнаружилась совершенно незнакомая девушка с глазами, на дне которых затаился даже не страх, а ужас. О-пааа, - выдохнула мысленно, а следом улыбнулась и протянула незнакомке руку. - Привет, меня зовут Эмили. У меня тут отец работает, а ты кто? Ты, кстати не видела, куда Кэтрин ускакала? Неужели опять в кафе за пирожными?

Подпись автора

Кэтрин  вовсе не была такой ветреной, какой сейчас ее выставляла Эмили. Наоборот.  Вопреки модельной внешности, которую многие, в первую очередь почему-то мужчины, по умолчанию считают признаком недалекого ума, помощница отца была очень умной, получила два высших образования и заочно поступила на третье, планируя в будущем стать младшим компаньоном в компании Батлера- старшего. И отец прекрасно знал о ее планах, очень осторожно воспитывая  из девушки верного помощника, который никогда не предаст.
   Так вот, Кэтрин никогда бы не оставила без присмотра на своей территории незнакомого человека. если только не случилось чего-то очень важного, потребовавшего ее срочного присутствия в другом месте. Или отцу понадобились важные бумаги из архива.
   Интересно, о каком деле там идет сейчас речь? -Эм покосилась на дверь кабинета, но никакой попытки подслушать не предприняла. Еще чего не хватало!
   Оговаривать Кэтрин не хотелось, но девушка выглядела такой испуганной... И Эмили просто не смогла за короткое время придумать что-то другое, чтобы отвлечь ее.  А утешать, случись у шатенки истерика, не зная ничего о причинах, было бы в разы труднее. И если вспомнить, что в кабинете сейчас ее отец...Вряд ли они там про некачественный йогурт из супермаркета и компенсацию за отравление говорят.
   - Приятно познакомиться, Эн, - улыбнулась синеглазая. - Знаешь, это судьба, что мы сегодня познакомились, - произнесла, нагоняя в голос таинственности, и тут же испортила все впечатление, громко рассмеявшись. - У нас даже имена похожи. Ай, да это ерунда!- отмахнулась. - У отца постоянно какие-то внезапные дела появляются, я привыкла. Шоколадку хочешь? У меня в сумке вроде пара батончиков была...- зарылась в сумку обеими руками, перебирая тетрадки и учебники.

Подпись автора

Говорят, что у каждого человека есть призвание с рождения. Кто-то, едва научившись говорить, начинает писать стихи или придумывать такие интересные истории, что взрослые только восхищенно ахают. Кто-то  печет шикарные десерты, готовит блюда, что пальчики оближешь или рисует акварели, которые родители с гордостью развешивают на стенах, чтоб показывать всем знакомым. Никаким сверхярким талантом  Эмили похвастать не могла. зато она без ложной скромности признавала, что умеет слушать и слышать других, наблюдать и делать правильные выводы о причинах их поступков. В большинстве случаев. И это умение с точки зрения девушки было намного полезнее, чем волшебный голос или что-то вроде того. 
   Сейчас у Эм не было и тени сомнения, что новая знакомая боится. И не какого-то огромного парня, который   много лет играет в американский футбол и  обзавелся широкими плечами и мощной фигурой, или старательно занимается силовыми видами спорта с тем же результатом. Боится ее, такую же девчонку. Может, с небольшой разницей в возрасте. Ну, пускай, не боится, а опасается. Вон как все время удерживает расстояние, не давая подойти поближе. И это у Эмили нет в руках ножа или пистолета, и она не угрожает  с фанатичным блеском в глазах убить или покалечить, как частенько делают злодеи в фильмах.
   Это что же с Эниссой  могло случиться, если она продолжает бояться, точно зная, что взрослые за дверью и прибегут при малейшей призыве на помощь или звуке падения?
   Эмили попыталась представить и тут же тщательно сдержала пробежавший по спине холодной озноб.  Что-то по-настоящему страшное. Пускай даже следов , синяков или царапин сейчас не видно, они могли зажить. Но глаза… Девушка опустила свои, продолжая рыться в сумке.
   - Вот! – победно выставила руку с пойманными шоколадками. – Иногда мне кажется, что  в моей сумке находится дыра в другое измерение,  так трудно отыскать что-то нужное прям сейчас, - пожаловалась с такой печалью в голосе, что было ясно - ну, не грустно ей, ни капельки. – Ты какую будешь молочную с лесными орехами или с  лесными орехами молочную? – теперь в сторонке зажимал призрачными ладонями рот Гамлет, сдерживая смех. – Ай, ладно. Сама решу. Твоя – молочная с лесными орехами, - подтолкнула по столу одну из шоколадок. – Держи. Папа много работает, мы с братом привыкли. Но он все равно старается находить время для общения с нами. И мама тоже. Она все надеется, что он возьмет на работу пару толковых юристов, чтобы переложить на них часть дел. Наверное, твой папа как раз на работу решил устроиться, да? Я права? – просияла, ловко раздирая упаковку. – Тогда мы могли бы встречаться чаще.

Подпись автора

Подпись автора

Если заблудились - читайте путеводитель

- И правда - кивнула в сторону сумочки Эн - А мой энтузиазм не позволит выделить из всех вещей самые нужные - пожимая плечами, улыбнулась Эмили. Вроде даже и здесь всё лишь самое необходимое. И совершенно не важно, что к той или иной вещи она могла не прикасаться на протяжении нескольких дней, а то и вовсе забыть о её существовании. Важнее то, что она всегда под рукой - вдруг понадобится. Поедая шоколадку, девушка внимательно слушала о цели визита и вроде как пазлы потихоньку складывались в единую картинку. По крайней мере три кусочка точно: адвокат, уголовное и серьёзное дело, ужас в глазах Энисы.

- Ты называешь отца по имени? - поинтересовалась, будто бы между делом. Это немного порезало слух и потянуло за ниточку любопытства - И почему он решил за это дело взяться сам, если у него нет нужного опыта? - обычно мало кто решается освоить малознакомую нишу, начиная с серьёзного дела дочери. Почему бы не нанять адвоката необходимого профиля, с кучей выигранных дел, подобных этому? - Хотя... не важно! - улыбчиво отмахнулась она, побоявшись задеть тему о которой Эн может не готова говорить - Уверена, что папа поможет и Боб с лёгкостью осилит это дело - ободряюще улыбнувшись, Эм хотела коснуться плеча девочки, но осеклась, вспоминая как та старательно выдерживала дистанцию.

Чтобы сгладить неловкость момента пришлось задумчиво погладить саму себя по плечу, оглядывая помещение пока не осенило - Может хочешь воды... или чай? - шоколадка была вкусной и ооочень сладкой. Молочный шоколад определённо должен продаваться в комплекте с бутылкой воды и никак иначе. - Кэтрин всегда покупает просто волшебный ягодный чай - закатывая глаза от удовольствия и проверяя шкаф под кулером на наличие его самого, заманчиво пояснила она - Ты любишь фруктовый чай? - похоже отцы там надолго и надо же как-то разрядить обстановку, заодно и перекусят после школы.

Подпись автора

Эми не собиралась настаивать на ответе, более того, её бы вполне устроило максимально односложное "да" или "иногда". Однако всё же Эн задумалась и сообщила, что сделала это по привычке. По привычке? Да, её ответ создал лишь больше вопросов. Теперь задумалась уже сама дочь адвоката, но очень старалась не демонстрировать это новой знакомой, прячась за поеданием шоколадки. А ещё позже, видимо в награду за терпеливое ожидание, последовало и пояснение - Двое пап? - и это было удивление, смешанное с восторгом - Ты наверное чувствуешь себя... особенной? - ну а что? Не каждый мог похвастаться наличием ажжж двух пап. Хотя, возможно для девочки желательно и наличие хотя бы одной мамы. А может быть она довольно открыто может говорить и с ними? Или у неё есть хорошая подруга, которая готова всегда выслушать? Какая же загадочная эта Эниса!

- Шеф в ресторане? - Эмили даже пустила воображаемую слюнку, представляя весьма ярко это вкусненькое, о котором говорила Эн, даже не стала скрывать этот мечтательный взгляд - Представляю как волшебно он готовит! Выудив, наконец-то, тот самый чай из шкафа, девочка с победным видом потрясла пакетом в воздухе. Да-да, это был не пакетированный чай, а элитный, листовой, с добавлением ягод и фруктов. - Правильный выбор! - вслед за согласием был вытащен красивый чайничек, куда эта самый чай и отправился, после чего всю эту вкуснятину девочка залила кипятком. Пока чай настаивался, она вытащила две кружечки* из этого же набора, поставила их на красивые блюдца, положила на них (на блюдца) ложечку, как всегда делала Кэтрин, а в неё два кусочка сахара. Как никак сахар в ложечке даёт возможность гостье самой решить хочет она подсластить и без того вкусный чай или нет. Не даром столько раз наблюдала за сервировкой подноса, который позже уходил в кабинет отца. Пусть сейчас они вдвоём почувствуют себя важными посетителями и не меньше, хотя... не дай бог им, конечно, сидеть в очереди к адвокату по уголовным делам. В смысле, пусть для Эн это будет последний раз, что бы там не произошло.

- Да, у меня есть брат. Старший - многие девчонки мечтают именно о старшем брате, у Лив он был. -Знаешь, мне постоянно приходится его покрывать - смешливо сообщила она, пожимая плечами. Понятно, что у взрослого парня свои интересы и увлечения. Ему уже не слишком интересно заниматься младшей сестрой, но от этого они не становятся менее дружным. Просто ему проще договориться с сестрой, чтобы она его не сдавала, чем объяснить родителям почему вместо того чтобы помочь Эм он бежит на встречу с друзьями. Эмили быстро составила всё на поднос и отнесла к столику ожидания. Рядом как раз стоят два уютных кресла. - Он порой бывает тааким безответственным - немного преувеличивая свою значимость, пошутила Оливия. Хотя папа порой говорил в шутку, что на дочь можно положиться с большей уверенностью. К тому времени чай заварился и им сразу же были наполнены обе кружки. - Вот теперь я понимаю - полноценное чаепитие - сделав пару глотков, Эм с наслаждением прикрыла глаза и довольно покачала головой - Ну как тебе? - искры любопытства во взгляде и девочка плотнее сжимает кружку в обеих руках, а после делает ещё глоток - Нравится?

Подпись автора

Эми немного нахмурилась, предположив, что там такое может происходить в школе, что Эн не стала говорить об этом.  Дикие дети или их не менее странные родители с различного рода предрассудками могли наговорить что угодно. Но девочке сложно было понять причины поступков таких людей. Разве имеют они право судить? И как можно в таком мире искать какую-то справедливость? И есть ли шанс найти? Разве что в словаре... на букву "С". В ином же случае с таким мышлением это совсем проигрышное дело. - Не слушай всякие глупости - отмахнулась Лив и ободряюще улыбнулась - Вот для меня ты особенная! Ей хотелось хоть как-то поддержать новую знакомую, но эти слова были максимально искренними.

- Дай-ка подумать - всерьёз попросила Эм, опуская чашку на столик - Эрик старше меня на семь лет, в этом году ему исполнится двадцать два - и он точно был уже большим мальчиком, из-за его учёбы и развлечений они виделись не так часто, но и этому совместно проведённому времени девочка была рада - Он тоже будет адвокатом, как отец - и она безмерно гордилась его успехами, он уже сейчас был очень перспективным студентом, хоть и успевал дурачиться. Но раз собеседница сообщила, что её удочерили, то Лив сочла неприличным интересоваться чем-то подобным. Хотя интересно, если у неё был бы брат их усыновили бы вместе или разделили бы? Как-то очень грустно звучит даже... брр...

- Не думаю - пожала она плечами - Но правда очень красивые, мне тоже нравятся. Обожаю, когда Кэтрин угощает меня чаем. Каждый раз пью из этой кружки и ощущаю себя принцессой! - сервиз, конечно, высокого класса и наверняка очень дорогой, но серебряный... едва ли. - О, он определённо листовой. Я запишу тебе название! - оживлённо подскочив с места, Эм  арендовала ручку и листочек со стола помощницы отца и переписала название с этикетки. Чуть более расслабленное и пытливое состояние некогда чуть ли не дрожащей от страха девчонки ей определённо нравилось куда больше. Она, казалось, была готова записать на этот листок все секретные рецепты и тайные формулы, если бы знала их, только бы она позабыла хоть на время обо всех пережитых ужасах. - Держи  - протянув листочек с названием чая, Лив снова уселась в кресло и продолжила пить чай. - А в каком ресторане работает твой папа? - было бы интересно посетить такое заведение, заочно зная заклинателя кухни. - Где он находится?

Подпись автора